研究人員認為，這種機能決定，一些人“天生”就是英雄。

　　壓力激素

　　美國耶魯大學精神病學家迪恩·艾金斯研究了人體在壓力情況下體內壓力激素皮質醇的分泌水平。

　　他發現，少部分人面對外界巨大壓力時，體內皮質醇水平低于大多數人，還會產生更多能減弱皮質醇作用的神經肽Ｙ。與此相對應，他們在壓力環境下更為冷靜，表現也更好。

　　“有些人在面對極度壓力的情況下，他們的激素水平相當獨特，”艾金斯在美國科學促進會年會上說，“這一（皮質醇）水平不像其他人一樣達到峰值。所以，當有些人坐在椅子上（緊張得）想尖叫時，某些人依舊不會覺得處于重壓之下。”

　　天生英雄

　　艾金斯認為，皮質醇和神經肽Ｙ的綜合作用使一些人“天生”就是英雄。

　　他說，世界上沒有完全“無畏”的人，英雄也并非完全感覺不到恐懼，而是他們不會表現出恐懼并具備冷靜處理問題的能力。鑒于皮質醇和神經肽Ｙ分泌情況的差異，這種能力可謂“天生”。

　　艾金斯提及全美航空公司飛行員切斯利·薩倫伯格說，他就是一個例子。

　　1月15日，薩倫伯格駕駛的A320客機從紐約長島拉瓜迪亞機場飛往北卡羅來納州夏洛特，但起飛約5分鐘后與飛鳥發生撞擊，飛機的兩個發動機停止工作。身為機長的薩倫伯格鎮定地駕駛客機緊急迫降在紐約市哈得孫河面，機上155人全部獲救。他因此成為美國民眾心中的“英雄機長”。

　　“某些人面對壓力時更加冷靜，表現非常非常棒，”艾金斯說。