我國職工的探親制度是一九五八年建立的。這個制度的建立，主要是為了解決職工與親屬長期分居兩地的團聚問題。當然分居是由當時的經濟建設需要和計劃經濟模式決定的，特別是建國后的頭30年，由于工業布局調整，三線建設大規模進行，不少職工單身調入或者分配到邊遠地方去工作，長期與配偶和父母分居兩地。為了解決親人間的團聚問題，國家不僅給了較長的探親假期，而且還報銷探親路費，有效降低了分居對青年職工支內、支邊及畢業分配工作的不良影響。

顯然，1981年制定的職工探親規定是與當時的計劃經濟模式相適應的。這從規定的適用對象上也能清楚地反映出來，它明確規定僅適用于“在國家機關、人民團體和全民所有制企業、事業單位工作滿一年的固定職工”，與配偶不住在一起，或與父親、母親都不住在一起，又不能在公休假日團聚的。集體所有制企業、事業單位職工的探親待遇，則由各省、自治區、直轄市人民政府根據本地區的實際情況自行規定。這樣的規定當然已不能適用于目前多種所有制形式并存的局面，已屬嚴重過時。

不僅如此，探親規定制定時的交通、通訊、用工制度、公休假日等情況，已與當今不可同日而語。第一，當時沒有年休假制度，也沒有7天長假和3天小長假，而且每周工作6天休1天；第二，交通不便，而且公路鐵路等基礎設施落后，運輸效率極低，乘飛機更是普通百姓想都不敢想的事情；第三，通訊落后，打電話難，打長途電話就更難。多種因素導致分居兩地的夫妻和父母子女很難在平時團聚，需要國家規定專門的假期。而在當今中國，不僅有了年休假制度，而且還實行了雙休日，全年法定假日既增加又延長，同時公路鐵路提速，小汽車進入普通家庭，航空大眾化，真正實現了“千里江陵一日還”，此外電話的普及以及網絡等可視通訊方式的增加，大大減少了人們之間的物理距離，讓親人之間的團聚變得方便和簡單。在此情況下，再按照探親規定給予國家機關、人民團體和全民、集體所有制企業、事業單位職工超長探親假，而外資、私營等企業、事業單位職工則沒有，也有失公平。