今年是三八國際勞動婦女節100周年。1903年3月8日，美國芝加哥女工為了反對資產階級壓迫、剝削和歧視，爭取自由平等，舉行大罷工和示威游行。1910年，在丹麥首都哥本哈根舉行的第二次國際社會主義者婦女代表大會根據德國社會主義革命家蔡特金的建議，規定每年3月8日為國際勞動婦女節，以加強世界勞動婦女的團結和支持婦女爭取自由平等的斗爭。1924年，中國共產黨在廣州召開第一次三八國際勞動婦女節紀念大會。1949年，中國中央人民政府作出決定，將3月8日定為婦女節。我們黨和新中國開展三八國際勞動婦女節慶祝活動已分別有86年和61年的歷史。

過去，我們習慣于把女性作為單一的群體，從縱向或時期的角度觀察其變化與發展，1995年北京世界婦女大會召開以后，我們才更多地從性別比較的視角回顧性別差異的時期變化；習慣于探討女性歷史變遷的社會經濟或政治動力機制，較少從性別的角度客觀估計發展中的中國女性對中國崛起，尤其是對改革開放以來中國當代發展所作出的獨特貢獻及其性別意義。鑒于此，在兩性的橫向比較中，科學、全面地評價中國婦女對中國當代發展的貢獻應作為三八國際勞動婦女節百年大慶的重要內容。

中國女性的百年發展大約可以分為四個歷史階段：第一階段是新中國成立前的40年，在這期間，婦女解放與國家命運緊密結合在一起，男女平等意識與婦女發展首先在中國共產黨及其領導下的軍隊里得到倡導和保護；第二階段是改革開放前的30年，在毛澤東“男女都一樣、婦女能頂半邊天”先進性別思想的影響下，男女平等意識開始向新中國各個領域擴展，婦女社會參與的深度和廣度都得到前所未有的拓展；第三、四階段分別是1995年北京世界婦女大會召開前后的15年，中國女性發展事業與中國改革開放事業融合在一起，改革開放推動婦女發展，婦女發展又反過來促進改革開放，尤其是世界婦女大會召開以來，中國女性發展事業實現了“四個基本”，即促進女性發展、維護女性權益的法律、法規體系基本形成，工作業務體系基本完善，組織機構體系基本健全，女性發展保持良好態勢、女性權益得到基本實現。這“四個基本”既是中國當代發展的一個重要成果，又在很大程度上開發了占人口一半的女性性別資源，成為推動中國當代發展的重要力量。