永定縣湖山鄉，位于閩粵兩省永定、平和、大埔三縣的交界處。陳文明在這個偏遠貧窮的山鄉堅守了28年。

1981年，19歲的陳文明從龍巖師范學校畢業后到市中心小學工作。然而，剛上崗不久，學區領導就對他說：“桂竹洋單人校的老師病逝了，一直沒老師，你到那里鍛煉鍛煉吧。”他背上背包，走了十幾里山路，來到教學點時，見到雜草叢中立著一座土木結構的校舍。“你是新來的老師？”一位小男孩怯生生地問，他點了點頭。男孩高興得大喊：“我們有老師啦！”一會兒，他身邊圍滿歡呼雀躍的孩子們。陳文明冰冷的心霎時溫熱起來。

就這樣，他走上了講臺，用一支粉筆、一本教科書、一盞煤油燈，開始了他的教學新征程。

一年后，他被調到里佳完小。然而，在這里工作剛兩個年頭，因桂竹洋又沒有老師，陳文明又被調回桂竹洋。臨別的那天，村民和孩子直把他送到村口，淚眼迷離。

1987年，桂竹洋單人校舍在一場特大暴風雨中倒塌。因資金短缺，學校只好租用民房上課，這一上就是整整10年。1997年，在陳文明的努力下，湖山鄉政府從教育附加費中劃出1萬多元給桂竹洋重建校舍。

從1981年到1989年的8年間，陳文明在7所小學間頻繁調動。這8年對他而言是種磨煉，因為好與差的教學環境變換，磨煉了他的意志和心智。回顧過去，他說，沒有名師指導，很多時候只能靠自己去摸索。在深山里任教，有時寂寞得只好反復地看那糊在墻壁上的舊報紙，不知看了多少遍……