在經(jīng)過數(shù)個(gè)月移植試驗(yàn)失敗之后，有一天研究人員在實(shí)驗(yàn)室的一塊培養(yǎng)板上發(fā)現(xiàn)了一群快速生長的藍(lán)色細(xì)菌菌落。藍(lán)色表明細(xì)胞使用了新的基因組。收到消息的文特博士立刻帶著攝像機(jī)趕到實(shí)驗(yàn)室，拍下了這塊培養(yǎng)板。

他們從這個(gè)菌落中提取了DNA進(jìn)行排序，確認(rèn)了這種細(xì)菌含有的是合成基因組，它制造的蛋白質(zhì)也具有絲狀支原體而非山羊支原體的特征。這個(gè)菌落的生長模式也跟絲狀支原體一樣。文特說，“我們很明顯地將一種細(xì)胞分子改造成了另一種類。”文特把這個(gè)細(xì)胞稱之為“地球上第一個(gè)電腦制造的具備自我復(fù)制能力的物種?！?/p>

范德比爾特大學(xué)的分子生物學(xué)家安東尼·福斯特（Anthony Forster）承認(rèn)這是個(gè)非常令人驚異的成就。但他強(qiáng)調(diào)，這個(gè)項(xiàng)目并沒有創(chuàng)造一個(gè)真正的合成生命形式，因?yàn)榛蚪M是被植入到一個(gè)現(xiàn)存的細(xì)胞分子中的。波士頓大學(xué)（Boston University）的生物工程師吉姆·柯林斯（Jim Collins）也認(rèn)為，文特制造出的實(shí)際是一個(gè)含有合成的自然基因組（synthesized natural genome）的有機(jī)體。而這并不能代表一種新的生命形式。

在許多生物學(xué)家看來，文特的“合成細(xì)胞”只是個(gè)驗(yàn)證項(xiàng)目，用于培育它的實(shí)驗(yàn)室技術(shù)將會(huì)很快被應(yīng)用于其它更具商業(yè)潛力的細(xì)菌種類。事實(shí)上，多家公司已經(jīng)試圖在合成生物學(xué)這個(gè)新領(lǐng)域發(fā)掘商業(yè)產(chǎn)品。文特博士建立的Syntheric Genomics公司跟Exxon Mobil集團(tuán)就簽訂了一份價(jià)值6億美元的合約，以幫助其制造一種可以將二氧化碳轉(zhuǎn)化成燃料的藻類。文特博士說他已經(jīng)著手為這項(xiàng)技術(shù)申請(qǐng)專利，盡管現(xiàn)在這種專利類別會(huì)面臨很大的法律挑戰(zhàn)。（記者 felix 來源：《南都周刊》）