日本在列車中設置女性專用車廂可以上溯到1912年，不過那個時候與其說是照顧女性，更像是歧視女性，因為社會地位的原因，那時大多數日本男性以與女性同乘為恥，女性專用車廂的設置純出無奈。

真正意義上的女性專用車廂在日本出現在1947年。采取這一措施的原因今天聽來足以令人驚訝，竟然是——“保護人命”。

原來，當時日本正處于戰后經濟最困難的時期，交通設施簡陋但大量婦女不得不走出家門工作維持家庭的生活，結果造成高峰時間段地鐵的乘車率達到了設計的300%！這是怎樣的概念呢？想象一下在一輛普通小轎車里面裝15個人的樣子就可以了。這種情況下體力較差的女性和兒童乘坐地鐵簡直近乎自殺。在連續發生幾次因此造成的受傷事件后，日本的鐵路公司不得不考慮設置“婦女兒童專用車廂”，并首先在東京京浜線地鐵上實行，以后推廣到其他線路。這時的“婦女兒童專用車廂”是有法律保證的，男性成年人入內，會受到罰款和拘留等嚴厲懲罰。

隨著日本經濟的發展，這種“保命車廂”漸漸失去了存在的價值，1973年，最后一條帶有“婦女兒童專用車廂”的地鐵線路——東京地鐵中央線取消了這種制度。

?? 既然如此，日本又是何時恢復了“女性專用車廂”呢？

?? 那是在進入21世紀以后，原因和1947年不同，是為了保護女性不受性騷擾。原來，由于日本女性社會地位較低，受到性騷擾時往往采取忍讓的態度，日本把對女性實施性騷擾的男性稱作“癡漢”，擁擠的電車，為“癡漢”行為提供了良好的溫床。有些日本不良男性常常在地鐵上尋機實施猥褻行為，漸漸竟然形成了一種風氣。