自上世紀(jì)50年代開始,電視已成為成年人與未成年人共享程度最高的大眾傳播途徑。但電視節(jié)目中出現(xiàn)的暴力、犯罪和色情內(nèi)容對(duì)少年兒童的負(fù)面影響也在逐日增加,甚至造成了犯罪率增長(zhǎng)以及各種各樣的青少年反叛現(xiàn)象,成為社會(huì)各界,特別是廣大家長(zhǎng)的擔(dān)憂,要求規(guī)范電視節(jié)目的呼聲日益高漲。

1969年,美國(guó)公共衛(wèi)生局投資 100萬(wàn)美元就電視傳播對(duì)人們,特別是少年兒童的負(fù)面影響進(jìn)行了大規(guī)模的調(diào)查研究。其研究成果《電視和青少年的侵犯性行為》指出,電視中暴力、犯罪和色情內(nèi)容以及其他一些違背社會(huì)道德和習(xí)俗的社會(huì)越軌行為,都有可能對(duì)正處于成長(zhǎng)和學(xué)習(xí)階段的少年兒童產(chǎn)生不良影響,甚至誘發(fā)犯罪。一些兇殺、格斗、盜竊、裸露鏡頭對(duì)感官的刺激過(guò)于強(qiáng)烈,也使少年兒童難以承受。孩子們經(jīng)常會(huì)模仿他們?cè)跓善辽峡吹降谋┝π袨?不利于他們的身心健康。另外,研究結(jié)果還表明,電視暴力和侵犯性行為之間具有因果關(guān)系,長(zhǎng)期觀看電視暴力會(huì)引發(fā)侵犯性行為。因此,對(duì)電視的低俗節(jié)目進(jìn)行監(jiān)管很有必要。

美國(guó)是世界上對(duì)電視低俗節(jié)目?jī)?nèi)容最早進(jìn)行監(jiān)管的國(guó)家之一,形成了一套比較完整的監(jiān)控制度。早在1934年,美國(guó)政府根據(jù)《聯(lián)邦通訊法》授權(quán)成立了“美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)”,它是對(duì)美國(guó)廣播電視行業(yè)進(jìn)行監(jiān)管的獨(dú)立機(jī)構(gòu),負(fù)責(zé)對(duì)廣電業(yè)發(fā)放執(zhí)照,制定規(guī)則和對(duì)違規(guī)行為進(jìn)行懲罰。1990年,美國(guó)國(guó)會(huì)又通過(guò)《兒童電視法》。采用節(jié)目分級(jí)制度,將兒童節(jié)目分為兩個(gè)等級(jí),其他娛樂(lè)節(jié)目分為4個(gè)等級(jí),另外對(duì)淫穢、暴力、愚弄、博彩類節(jié)目形態(tài)的界定、限制播放和禁止放映都做出了具體的規(guī)定。