其主要監管措施首先包括對所謂電視低俗節目進行界定。低俗節目指那些尚未達到淫穢色情等級,但是又明顯帶有猥褻、不敬、臟話等下流內容或者公然冒犯社會基本道德水準的電視節目。根據美國最高法院的解釋,對低俗節目內容的界定有三條標準:一是按照當前社會標準,所播放的影視在總體上能引起一個普通正常人的性欲;二是以露骨的方式描述或記錄性行為;三是缺乏一定的文學、藝術、政治或科學方面的價值,在節目中所使用的語言嚴重侵犯他人情感,使人厭煩,會引起暴力仇恨或者公然冒犯社會公眾的辱罵言語。為此,任何猥褻、低俗或者不敬的語言都不得在廣播電視節目中播出。

其次,執行行業自律與分級控制對低俗節目進行監管。美國是一個商業化電視體制為主的國家,電視節目的品質主要靠政府的規范、市場的競爭、行業自律和社會團體的壓力來共同完成。政府給電視節目品質制定出底線要求,然后在政策上設法采取有利于節目品質提高的措施。美國電視分級并不像電影分級那樣,有一個專門機構對其級別進行劃分。美國聯邦電信委員會只是對電視節目的內容標準作出明確的規定,由節目制作公司和電視臺自覺完成,執行市場自律行為。各種電視機構協會、電視從業者協會對于會員提出節目品質方面的規勸和要求。比如美國“全國廣播人協會”經常以致信的方式對會員的行為加以評價和指引。1996年,美國電視業根據觀眾的年齡出臺分級辦法,建議誰應當或不應當接觸某一級節目內容。1997年,美國電視業在年齡分級基礎上出臺了節目內容的分級,如V代表節目含暴力內容,S代表有性行為場面,L代表有粗魯語言,D代表有性語言或性暗示語言,FV代表含虛幻暴力內容。1998年,美國聯邦通訊委員會批準了上述的分級標準,美國電視分級制全面實施。