當(dāng)時，機關(guān)的同志下鄉(xiāng)每天有4毛錢補貼，20多年里，楊善洲一大半時間都在鄉(xiāng)下跑，卻從沒拿過一天的補貼。他說：“和群眾比，我有一份工資，已經(jīng)很好了?！?/p>

有一個給他當(dāng)了兩年半秘書的同志堅持每次下鄉(xiāng)后都把書記的補貼辦好，開了存折存起來。楊善洲知道了，沒吱聲。1978年，他在大官市果林基地聽說當(dāng)?shù)厝罕姼懔謽I(yè)多種經(jīng)濟想養(yǎng)蜜蜂，但沒錢買蜂箱蜂種，一下子想到了秘書幫他存的出差費，一問，竟有400多元，他高興得很：“這下解決大問題了，把它全部給他們買板子打蜂箱，把蜜蜂養(yǎng)起來！”

楊善洲用錢“散”是出了名的。走到哪里，看到困難的人家缺衣少被，遇上哪個群眾買種子、買牲口少錢，他就從自己兜里往外掏。有人勸他不必，他說：“我是這里的書記，老百姓有困難，我能看著不管嗎？”

用錢“散”的楊善洲，自己的生活卻“摳”得很。

他常年住在辦公室旁一間十多平方米的小屋里，一張木桌，一張木板床，床上一個草墊子和草席；穿的總是一身發(fā)了白的灰色中山裝，夏天草鞋，冬天膠鞋；喜歡抽煙，還舍不得抽紙煙，天天一包煙葉子一支煙斗帶在身邊。他走到哪里，誰也看不出他是個大干部，曾經(jīng)鬧出幾次去賓館開會被服務(wù)員擋在門外的笑話。

楊善洲更“摳”的是，他絕不允許自己占公家一丁點便宜。

他的家在保山施甸縣姚關(guān)鎮(zhèn)大柳水村，離保山有100多公里。他回家從來沒用過一次公車，都是自己買車票坐班車回到施甸縣城，往下的路當(dāng)時不通車，他就徒步走回到大柳水村。他的理由很簡單：“回家是私事，不能用公車！”

1984年一個星期天，楊善洲回家后，與三女兒楊惠琴一起回保山，突然天降大雨，淋得沒法走，他們就到一旁的姚關(guān)鎮(zhèn)政府躲雨，鎮(zhèn)委書記說：“老書記，我和縣上聯(lián)系，來接你?！彼f：“接什么接，我們躲一下，等雨停了就走。”

父女倆躲了一陣，見雨不停，就打著雨傘走了。區(qū)委書記趕忙給縣委辦公室打電話，縣委辦公室主任深知老書記的脾氣，專門派車，他肯定不坐。于是，他想了個主意。