紫陽縣位于陜西省南部，地處漢江上游，大巴山北麓，隸屬陜西省安康市，縣境西面與四川省萬源市毗鄰，東南方向與重慶市城口縣接壤。這是全國唯一用道教名號命名的縣，同時也是一個國家級貧困縣。

張黎娜要去的學校是紫陽縣瓦廟鎮瓦房村瓦房小學。2009年9月，張黎娜只身一人前往。她先從廈門乘飛機到西安，轉火車到安康，搭大巴到紫陽縣，換搭面包車到瓦廟鎮，乘摩托車抵達瓦房村，再步行山路才能到達學校?；藘商斓臅r間，才最終抵達學校。當她將行李放到學校安排的“宿舍”時，面對那簡陋的房間，木板拼起來的床鋪，破落的窗戶，雖然已經有心理準備，但她仍然有些難以接受。那天晚上，躺在凹凸不平的木板床上，她想了很多，難以入睡。但在隨后的支教生活中，那些山里的孩子很快擠占了她的生活空間，讓她沒有時間想其他的。

此次來到陜西山區支教，她是瞞著家里人來的。她只是告訴家里，她要去北京工作半年時間。她不知道家里人如果知道她是在那樣一個環境里做“義工”，會怎么說她。只有對幾個朋友，她“坦白”了自己的去向。一聽說她到山區當老師，朋友們常“關心”地問她：工資有多少？“來回路費有沒有報銷，是不是白吃白住？”當聽說是去做義工，“純義務”的，幾位朋友都說她“瘋了”。

總有東西直接觸及靈魂

瓦房小學是所完小，每個年段一個班，每個班只有20來個學生。全校共七名老師。因為老師少，每位老師都是跨年段跨學科教學。張黎娜擔任二年級的班主任，同時教二年級、三年級學生的語文，以及教四年級、五年級的英語。

瓦房小學的學生都來自瓦房村。雖然是同一個村，但由于地勢陡峭，村子住房很分散。兩個說是“鄰居”的家庭，可能是隔山相望，“串個門”要走個把小時。離學校最近的學生到學校也要走半個小時。張黎娜班上學生中，家離學校最遠的要走三個小時。由于離學校都比較遠，學生們早上上學時，便要準備好午餐。家庭經濟好點的孩子，便會帶五毛錢到學校來，中午在學校小賣部買五毛錢的泡面吃，多數孩子則是帶些土豆當午餐。渴了，便喝點生水。為方便學生上下學，學校對作息時間作了調整。早上11:30下課，中午1:00接著上課，下午3:30便放學了。