覺醒的馬尾船政

這種“寸板不許下海”的歷史一直持續(xù)了400多年。直到1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，西方列強(qiáng)用堅(jiān)船利炮擊毀了清朝緊閉的大門。

一些有識(shí)之士從“天朝帝國”的美夢(mèng)中醒來，開始放眼觀察世界，第一個(gè)人就是林則徐。他搜羅人才，翻譯外國書刊，和魏源等提出了“師夷長(zhǎng)技以制夷”主張。平靜的閩江再次風(fēng)起云涌。在閩江邊，肩負(fù)著民族自強(qiáng)的大任，一艘艘船從閩江出發(fā)，一個(gè)個(gè)時(shí)代精英相繼涌現(xiàn)。

1866年，清政府批準(zhǔn)了洋務(wù)派代表左宗棠的奏折，在福州馬尾設(shè)立總理船政事務(wù)衙門，購買法國造船機(jī)器，設(shè)立工廠，自制蒸汽機(jī)輪船，建立學(xué)堂，聘請(qǐng)法國人和英國人，教授造船和駛船技術(shù)等，創(chuàng)建不受外國人控制的中國近代海軍。不久，左宗棠調(diào)任陜甘總督，沈葆楨接任船政大臣。

這年冬天，船政主體工程馬尾造船廠全面動(dòng)工。花了3年時(shí)間，第一艘輪船“萬年清”號(hào)下水。這是一艘兵商兩用木殼輪船，也是船政制造的中國第一艘近代蒸汽船。此后的30多年里，馬尾造船廠為清王朝造出了40艘艦船，占當(dāng)時(shí)國內(nèi)總量70%，組建了第一支海軍艦隊(duì)——福建海軍，并為北洋、南洋兩支水師配備了大量艦船和將領(lǐng)。

有了船，還要有一流的人才。船政創(chuàng)辦初期，左宗棠、沈葆楨在大力引進(jìn)外國人才的同時(shí)，清醒認(rèn)識(shí)到培養(yǎng)本土科技人才的重要性，并提出“船政根本在于學(xué)”的主張。1867年，他們創(chuàng)設(shè)了培育造船和駕船人才的船政學(xué)堂，這是我國第一所培養(yǎng)造船和航海高級(jí)人才的專科學(xué)校，也是第一個(gè)引進(jìn)西方自然科學(xué)和教學(xué)制度的新式學(xué)堂，還是我國第一所近代海軍學(xué)校。在這里走出了嚴(yán)復(fù)、鄧世昌、詹天佑等一大批英才，也走出了中國近代海軍五分之三的軍官。

1884年，馬江海戰(zhàn)打響。一支龐大的水師隊(duì)伍又一次在閩江口集結(jié)，然而對(duì)比600多年前的那一次，這次的集結(jié)卻顯得如此匆忙。軟弱的清廷面對(duì)法軍的入侵，害怕主動(dòng)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的罪名，放任敵軍任意進(jìn)出軍港。在與法軍的對(duì)射中，水師半小時(shí)內(nèi)便全軍覆滅，700多名官兵殉國。

如今在閩江江畔，還有一個(gè)昭忠祠，默悼著這些英靈，并記載著當(dāng)時(shí)的屈辱，供后人參觀緬懷。幸運(yùn)的是，海戰(zhàn)中，馬尾造船廠雖遭到重創(chuàng)，卻沒有消亡。

1918年，船廠又一次吸引了世界的目光，第一架中國水上飛機(jī)從這里起飛。船廠為什么能造出飛機(jī)？民國初年，政府在船政局成立了飛機(jī)制造工程處，因?yàn)榇瑥S有留學(xué)英美的飛機(jī)、潛艇技術(shù)人員，又有雄厚的機(jī)器制造業(yè)的資源和技術(shù)。在中國近代史上，馬尾已經(jīng)形成以造船為核心的產(chǎn)業(yè)基地。于是，船和飛機(jī)同時(shí)在這里起錨、翱翔。