楊善洲聽說后，對孫子說：“既然不干了就要按照合同規定交罰款，如果你暫時沒錢，先給林場打個欠條，我用工資給你墊，等你有錢了再還我。”楊福李一聽爺爺不肯為他網開一面，就賭氣借錢交了罰款。

做事要講原則，誰也不能破例，這是楊善洲一貫的作風。楊善洲的小姨子張銀珍給記者講了姐夫不給開后門的故事：有一年，張銀珍家因蓋房子需要木料，就去找楊善洲。楊善洲說：“你要砍木料，先得申請砍伐證。證批下來了才能砍，批不下來就不能砍。”張銀珍只好自己去辦了砍伐證。在實際砍伐時，為了多砍好樹，她家人沒有完全在砍伐證批準的地點砍伐，結果被罰款1500元。家里人想讓張銀珍去找楊善洲說情，張銀珍回答：“不用找了，他上次就說過要批下證來才能砍。現在我們不按規定地點砍，姐夫肯定不會幫我們的，還是老老實實交罰款吧！”

在許多人眼里，楊善洲是個“迂”得離譜的老頭兒：他自己嫁接的桃子，居然還要付錢才肯吃！

那是1980年的夏天，楊善洲來到保山縣大官市大隊，恰好碰上前幾年他給大隊果園嫁接的水蜜桃正在收摘。

“楊書記，請你吃桃！”果園管理員挑選了一個大桃子遞了過來。楊善洲擺擺手說：“還是先看看園子吧。今年的果子結得不錯嘛！”

“報告書記，今年霜凍時間少，春雨來得早，掛果不錯。”管理員回答。