雜交水稻： 失敗中孕育的成果

　　首先講講什么叫雜交水稻，因為在座的各位很多不是學農的。雜交水稻就是利用雜種優勢，把兩個遺傳性不同的品種進行雜交，另外優良性形成互補，這樣雜交之后來提高水稻產量，這就是雜交水稻。因為第一代有優勢，所以每一年要生產第一代雜交種子用于大面積生產。

　　我為什么研究雜交稻呢？那是在上世紀60年代初的一天，我到田里選種，突然看見一株“鶴立雞群”的水稻，穗大而且數特別多，后來我把它收入做種子。第二年種上去，我管理非常細致，因為當時的品種畝產一般只有五六百斤。我把它作為一個非常有希望的品種，每天去觀察?？墒堑匠鏊氲臅r候，我大失所望：我種了一千多株，沒有一株像它的“老子”那樣好。我一聲嘆息，坐在田埂上發呆，后來突然來了靈感，心中一陣欣喜，因為只有雜種的后代才可能出現分離，正好符合孟德爾的分離規律。這就證明了我發現的“鶴立雞群”的優良稻種是一株天然的雜交稻。這樣，我就萌發了要研究雜交稻的決心。

　　但是在那個年代，傳統的觀點認為水稻、小麥等自花授粉植物是沒有雜交優勢的。因此，我的研究受到不少人的反對和諷刺。但是我認為，雜交優勢是生物界的普遍現象，小到微生物，高到人類都有雜交優勢，有沒有雜交優勢不是由生殖方式決定，而在于雜交雙親的遺傳性是否有差異，而水稻絕不會例外。

　　為了證明水稻具有雜交優勢，1972年夏我們在湖南省農科院做了試驗，種上雜交稻來說服有關人。我們種了四分田，還有對照品種，就是一個是高產品種，另一個是常規品種。我們的雜交稻長勢很旺，對照種只有七、八寸高，我們的有1尺高了，對照種只有四五個分蘗，雜交稻就有七八個分蘗了，長勢非常旺?？勺詈篁炇盏臅r候，結果卻不盡如人意，產量還比對照種略有減產，而稻草增加了將近7成。于是有人講風涼話，說“可惜人不吃草，如果要吃草的話，你這個雜交稻就大有發展前途了”。

　　后來就開會研究到底要不要支持雜交稻，我們那個時候是少數派，大多數是反對，說這個雜交稻是一堆草。我冷靜地分析，站起來發言的時候，我說：“從表面上看，我們這個試驗是失敗了，我們稻谷減產，稻草增產。但是從本質上講我的試驗是成功的，為什么？因為現在真正的焦點是水稻這個自花授粉作物究竟有沒有雜交優勢，現在試驗證明了水稻具有強大的雜交優勢，這是大前提。至于這個優勢表現在稻谷上，還是稻草上，那是技術問題。因為我們經驗不足，配組不當，使優勢表現在稻草上了。我們可以改進技術，選擇優良品種，使其發揮在稻谷上，這是完全做得到的?！?/p>

　　領導們被說服了，他們說：“是呀，老袁說的有道理，應該繼續支持?！笔∈浅晒χ?，有好多事情失敗里包含著成功的因素，因為失敗當中有經驗、有教訓。搞科學實驗決不會一帆風順，不要怕失敗，要善于從失敗中總結經驗教訓，所謂“吃一塹長一智”。一失敗就灰心喪氣，到此止步，這樣的人是很難成功的。馬克思有句名言：“在科學上沒有平坦的大道，只有不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人，才有希望達到光輝的頂點。”我的體會是，只要大方向是對的，就應該有百折不撓的精神，才有希望取得最后的成功。