牙形石其實是一類已經(jīng)絕滅的海生動物的骨骼或器官所形成的微小化石，其中蘊含著某些遠古生命特征。牙形石是具有各種各樣尖齒或鋸齒狀物的古代動物遺體，是微體古生物學(xué)的重要研究內(nèi)容之一，有助于了解遠古生命之謎。牙形石個體很小，從不足0.1毫米到約4毫米。牙形石大約生活于5.1億到2.1億年前。它們看起來像是一顆錐形的牙齒或小梳子，長有眼睛和背鰭，嘴中有牙，但卻找不到下顎或其他骨骼類身體部件。許多科學(xué)家認為，牙形石可能是目前已知的最早的脊椎動物之一。