在我看來，城市之精神，決不在評選“城市精神”，而在自治、自由與自我。中國的城市，向來缺乏自治傳統。已故學者傅筑夫指出，中國的城，從古代到近代，從王都到郡縣，都是政府根據統治制度的編制與需要，有目的、有計劃地興建的。換言之，中國歷代的城，沒有一個是民眾根據自己需要，把一個工商業薈萃的地點自行改建成為城市。中國所有的城，都是由政府興建、由政府管制的。由于缺乏自治傳統，中國城市的自由度與自我實現，都遠不夠飽滿。

　　真正的城市精神，一定是自治、自由與自我的。它不是宏大敘事的行政精神，而是自下而上的市民精神。什么時候我們能有不再一致通過的價格聽證會，有安全的校車，有不被強拆的農民工子弟學校，有完備的排水系統，有各種自治組織，這時，我們才好意思談論城市精神。

　　所謂城市精神，不在廟堂之上，不在大人先生也不在高頭講章，而在市井的小人細物。正如一位網友寫的微博：一個薄霧蒙蒙的清晨，霧氣不是因為PM 2.5，只是自然景致。一個外地人早早在街邊擺上煎餅果子的攤位，他不必擔心城管的驅趕。一個上班族路過，順便買一份早餐，他不必擔心食物不安全。他們不知道對方的名字，但因為經常買賣而熟悉起來，于是相互投以微笑———然后，煎餅果子多放了一撮香菜。

　　這時，我們也許就可以說，我們有城市精神了。