出發前幾天，斗志旺盛的約翰·巴爾克利上尉曾對麥克阿瑟說這次棉蘭老島之行將會是一件“易如反掌”的事情，但事實上，這位指揮官心里十分清楚：要完成這次極端危險的航行幾乎是不可思議的。魚雷艇主要是在夜間航行，當77英尺長的魚雷艇在穿過這片未知的水域時，船殼將很可能被參差不齊的礁石劃開，將里面的乘客拋入漆黑而又鯊魚成群的海水中。

　　沒有一艘魚雷艇裝備了羅經刻度盤(pelorus;一種航海工具)，巴爾克利只能使用簡單的指南針、航位推測法及星象這些古老的方法來調整航線。船艇上的所有人員都只能棲身于紅褐色膠合船甲板上的小火藥桶上。每條船的甲板上都堆放著20個盛著50加侖高辛烷汽油的鐵桶。敵人只要發射一顆燃燒彈就可能點燃桶里的燃料，整條船艇就會立刻變成一間痛苦的地獄。

　　全速運轉的魚雷艇的引擎每工作700個小時需要更換，在沒有得到正常維修的情況下，這幾條船已經在海上服役三個月了，比正常的使用壽命延長了三倍。但由于發動機被碳阻塞，魚雷艇不能全速前進，所以一些日本戰艦很有可能在途中趕超上他們。

　　在按計劃出發的那天下午，麥克阿瑟召見了溫萊特將軍，摟著他的肩膀激動萬分地說：“瘦猴，我一定會盡全力、以最短的時間回來解救巴丹的。”

　　溫萊特回答說：“我相信你一定會的。”