一晃幾十年過去，當(dāng)了半輩子木匠的吳和桂，心里對(duì)畫畫的熱愛始終沒有減少。在年近50歲時(shí)，他遇到了一個(gè)重要的人——— 福建著名畫家林少丹。吳和桂說，當(dāng)時(shí)林少丹看他對(duì)畫畫十分感興趣也很有悟性，就對(duì)他進(jìn)行了指導(dǎo)。漸漸地，吳和桂把更多的時(shí)間和精力放在了畫畫上。

50歲那年，吳和桂做出了讓許多人都吃驚的決定，他要放棄職業(yè)和經(jīng)濟(jì)來源，專門從事畫畫。這個(gè)決定遭到了親人和朋友的反對(duì)，大家覺得他已經(jīng)到了知天命之年，體力、精力不如年輕人，還要放棄收入，太冒險(xiǎn)了。

可是吳和桂十分堅(jiān)定，他從詔安來到漳州市區(qū)，靠原來的積蓄維持生活。他專攻國(guó)畫，仕女、鐘馗、關(guān)羽、昭君都是他的創(chuàng)作對(duì)象，他每天堅(jiān)持習(xí)畫12個(gè)小時(shí)以上，并積極與漳州書畫界的朋友聯(lián)系、參加畫展。

功夫不負(fù)有心人，1997年至今，吳和桂創(chuàng)作的作品參加全國(guó)各類大賽均獲獎(jiǎng)，他的中國(guó)畫深受海內(nèi)外人士的喜愛。他獲得第一屆世界華人藝術(shù)大獎(jiǎng)；其創(chuàng)作的《昭君出塞》圖，入選《中國(guó)建設(shè)書畫精品大展作品集》；今年，他的作品還入選第十一屆中國(guó)當(dāng)代實(shí)力派書畫拍賣專場(chǎng)……

而他最擅長(zhǎng)畫的是彌勒佛，20多年來，從丑到美，不斷進(jìn)步，每個(gè)形象都是自己設(shè)計(jì)，從不臨摹。目前他已經(jīng)先后創(chuàng)作出上百種不同姿態(tài)的彌勒佛，慈眉善目、憨態(tài)可掬，喜歡彌勒佛的人們都上門找他要畫。