1993年12月初，電影公司的經理對他說，有個任務“文化三下鄉活動”12月3日要到壽寧，通知放映隊安排人員下鄉。

12月2日，李式明接到任務時還在清源鄉小托村，演完電影時已是深夜，李式明不敢睡，為了不耽誤第二天的行程，半夜3點，他挑上100多斤的電影放映設備開始走路，到了壽寧城關，天也已經大亮，正趕上領導們過來，就跟他們前往犀溪鄉。當天計劃本來是放映一場電影的，但由于當地群眾喜歡，請求多放映一場。李式明連飯也顧不上吃，就這樣從早忙到晚，強撐著放映完電影，直到結束放映回到縣城，這才感到困倦至極。

還有一次，他到鳳陽鄉放映電影，途中遇上搶修公路塌方，汽車過不了，只能步行過去再轉車。別人走得輕松，很快就過去，搭上了來接轉的車，但是李式明卻要獨自搬動沉重的放映設備。“當時，就剩我一個人，搬得非常辛苦，一陣無助感涌上心頭，眼淚流了下來。”李式明說，但是，晚上到放映時，看到鄉親們歡欣喜悅的樣子，又忘記了吃的苦。

放映電影時，李式明一般住村委會主任家，村里的很多人像親朋好友般對待他，但也有例外的。有時，放映電影時觀眾很多，電影放映完畢，放映設備等全部收拾停當，就只剩下自己一個人了，在他鄉異地，別人都上床睡覺了，自己卻被遺忘了，農村沒有旅店，哪里睡覺、哪里吃飯，便成了尷尬事。記得一年，他在壽寧竹管垅鄉的一個村莊放映電影，由于村干部不在，導致食宿沒有安排，演完電影，人都走光了，人生地不熟的，只好在村委樓的辦公桌上睡覺，“桌面為床、銀幕當被”將就了一晚。

最難熬的要算是每年春節。三十多個年頭，李式明幾乎沒有與家人好好過個團圓年。大年三十晚上，萬家團圓的時刻，李式明卻在農村放映電影，許多個年頭，他都是在半夜十一點鐘，電影放映完畢才回家。沒有車，只能走路，到家都下半夜了，但也算過了個“團圓年”。而到初一、初二，李式明又要到其他鄉鎮農村去放電影，直到初七八以后才能抽空回家。