農區與工業化發達地區強烈的利益對比，也激發了國家重點農業縣對推進工業化的沖動，希望借此改變糧食大縣、經濟弱縣的尷尬境況。

　　“對工業發展的沖動，以中部省份為最。為什么要搞工業化，為的還是稅收，當然，另一方面也為了提供就業。”李國祥說。

　　這樣帶來的結果，一方面是對耕地的侵占，另一方面土地污染也成為了工業化的產物之一。污染會導致糧食質量和產量下降，甚至絕收。

　　2006年，環保部公布數據顯示，中國是全球土壤污染最嚴重的國家之一——據不完全調查，中國受污染的耕地約有1.5億畝，另有污水灌溉耕地3250萬畝，固體廢棄物堆存占地和毀田200萬畝。三者合計1.85億畝，占中國耕地總量1/10以上。這是上世紀90年代末的調查數據，而全國重金屬污染事件集中爆發在此之后。

　　據媒體公開報道，2006年7月，環保部、國土資源部等部委曾聯合開展全國土壤污染狀況調查，但這一數據至今未曾公布。

　　而根據《2013—2022年農業展望》報告中引用的最新數據，中國受不同程度污染的耕地已占到耕地總面積的近20%。該報告描述，城郊農田遭受污水、生活垃圾等污染物污染，礦區周邊農田遭受礦渣和有害采礦排水污染，工廠周邊農田遭受工廠排放污水污染等問題相當嚴重。

　　李國祥對《中國經濟周刊》介紹說，相對而言，土地污染最為嚴重的是長三角、珠三角；黑龍江的污染最小，大米最為安全，那里的工業不發達，外資不好引進；河南、湖南、湖北等中部省份這些年承接東部沿海的產業轉移，工業化沖動最強。“那些中部省份的糧食主產區很多都在暗地里引入污染的工業。當然，從目前的情況來看，中部省份如能及時制止引進污染工業，還來得及改變現狀。”

　　但在李國祥的長期調研中發現，地方的環保部門與企業已經形成了一種共生關系。若超標排放，罰完款之后繼續排，執法部門則以罰款支付工資，解決經費問題。“我到廣東的一個鄉鎮調研，鄉鎮下面的環保政策執法部門一共有30多人，哪有這么多預算養活他們，就是靠罰款過日子，養活政府官員。”李國祥說，“農業部門關心的是糧食產量，只要產量能保證，其他的則次之。”

　　中國科學院一項研究顯示，全國每年因重金屬污染而減產糧食1000多萬噸。

　　李國祥不無擔憂地說，如果糧食主產區也像經濟發達地區一樣，普遍地追求高度工業化和城鎮化的發展模式，這可能會給國家帶來災難性的后果。