當下，中國家長送孩子去美歐發達國家參加夏令營已成為一種時髦，以至于海外夏令營的招生異常火爆。上海機場邊檢站的數據顯示，僅7月1日至7月7日，從浦東機場出境的中小學生就多達1.8萬余人。

但這只是一面。另一面是，大批旅居海外的華人也差不多在同一時間，把孩子送回中國參加夏令營或類似的培訓班。筆者結識的一些旅美中年華人，每年都會把孩子送到國內參加夏令營，有的是參加專學中文的夏令營，還有的是參加專學武術和國際象棋的封閉式培訓班。這種中小學生大規模雙向流動的景象，恐怕在世界上都是不多見的。

夏令營19世紀中起源于美國。在英語中，Summer Camp這個詞包含有“露營”的意思，主要是指通過登山、劃船等戶外活動，讓孩子們對大自然有親近感，適應集體活動，保持健康的身心。

如今，夏令營已演變成為一種文化現象，更多的項目被加入其中。比如，學習語言、學習歌舞表演、進行體育培訓，以及不同國度的孩子們進行生活交流等等。但這些活動的主旨沒有太大變化，主要還是為了使孩子能增加書本之外的知識和體驗。

在接受良好教育的難度普遍下降的今天，一個優秀的、能適應現代社會激烈競爭的人才，不僅要掌握一定的書本知識，更要有寬闊的視野和胸懷，以及開拓創新的能力。后者可能是學校的教育不能或難以完全提供的。如果孩子們能在中小學期間就對學校大門之外，甚至國門之外的社會和文化環境有所體驗，必然會有助于孩子更全面地認識這個世界。這也是夏令營文化之所以能延伸、發展到今天的原因所在。

華人對教育的重視在世界上獨一無二。一旦某種教育項目與中國人沾邊，必然也會引來巨大投入。隨著中國人收入的增加，會有更多家長送孩子去海外的夏令營，這個產業的發展潛力不小。夏令營招生的商業化味道也因此越來越濃重。

商業化本身無可厚非。它可以為家長提供多樣選擇。但商業化需要有規范的管理。當夏令營招生成為一個產業，防止惡性競爭特別是漫天要價就成為必要。

更重要的是對夏令營文化主旨的理解。華人教育中長期存在著一個偏差：更注重知識教育和考試能力的培養，而對社會生存、環境適應，以及集體相處能力的考量要少一些。目前國內教育給孩子提供的類似機會也相對欠缺。因此，怎樣借助于海外夏令營這種將娛樂和教育相結合的方式，幫助孩子掌握書本以外的知識和能力，打開眼界，豐富閱歷，汲取多元文化的滋養，培養健康向上的人格，是需要家長和教育工作者認真考慮的。(丁剛)