文/任和平

一位朋友很喜歡養鴿子，養的是賽鴿，而且是那種長程和超長程鴿。十多年前，他到遠離家鄉的一個地方參加信鴿比賽，放飛了5只信鴿。一般來說，2000多公里的競翔路程，賽鴿的歸巢率一般只有20%。這位朋友卻有3只鴿子于10多天后回到家鄉，只是另外兩只杳無音訊。三年后的一天下午，這位朋友外出回來察看自己的鴿棚，發現有兩只鴿子正在為爭窩打架，一只鴿子的鼻包是鮮血淋漓。他走近仔細一看，流鼻血的鴿子正是他在3年前比賽放飛的那只鴿子。認出自己鴿子的那一刻，他禁不住熱淚盈眶，趕緊一只手將受傷的鴿子摟在懷里，另一手為這只流浪歸來的鴿子騰窩、喂食。

這位朋友講起自己的鴿子，總是滔滔不絕。而養鴿人與自己的鴿子，也總會有許多感人的故事。這些故事，讓人印象深刻的是，無論路途多么遙遠，無論歸途有多艱險，許多賽鴿都不會迷失方向，都能找到自己回家的路。有位養鴿人在一次信鴿比賽后，發現自己一只鴿子的脖子上長出了一個包，剛開始他以為是疥瘡，就動手去擠，一擠包才發現里面是一顆小鋼珠。原來，他的這只鴿子在返程途中遭遇了捕獵者，一顆小鋼珠射入鴿子皮膚，所幸沒有傷及要害部位。受傷后的這只賽鴿忍著傷痛頑強飛回，這樣的毅力真是令人心生感動。

朋友常說，自己的這些鴿子參加競翔比賽，從幾百公里、數千公里之外飛回自己生長的地方，短則幾天，長則十多天數十天，它們在長途飛行中不僅要自己尋找食物和水源，還要提防天敵、高壓線、風雨雷電等等，可以說它們的長途跋涉險象環生。而賽鴿這種認準方向、不畏艱險、一往無前的精神，也正是值得我們人類好好學習的。

鴿子是一種善于飛行的鳥，它們翅長，飛行肌肉強大，飛行迅速而有力。據考證，人類養鴿已有5000多年歷史。人們正是在鴿子從被關養到放養的過程中，發現它們有認巢的性能，就有意識地把它們帶到乙地并使之飛歸甲地，這樣就產生了通信鴿。后來，當人們看到歸巢的鴿子有先有后的情況，又萌發了利用鴿子競翔娛樂的想法，于是就發展成為競翔這一高尚的體育活動。

對于鴿子的認巢功能，科學家進行了數十年的研究。研究結果證實，鴿子的上喙具有一種能夠感應磁場的晶胞，正是這種器官讓鴿子具有磁性感知能力，并為鴿子的飛行進行導航。還有人認為，鴿子識途的方法可能有多種，它們是利用太陽、星辰、地磁場，以及自身的嗅覺等各種能力來認路，最終飛回目的地。