公元1281年，元世祖忽必烈在此建成了“察汗淖爾行宮”。察汗淖爾一直沿襲至今。后來的“察哈爾”省，即“察汗淖爾”一詞的同音與撰寫。

早在30萬年前，尚義這片鐘靈毓秀的土地便有了原始人群的狩獵與分享。在全縣已發現的化石和新石器，以及夏、商、周、春秋、戰國、漢、北魏、遼、金、元等古化石遺址多達149處，古墓葬21處，出土各類文物上千余件。無論是三趾馬、納瑪象、劍齒虎、犀牛、大角鹿、羚羊、駝鳥蛋，甚至是海蚌等等古生物化石標本，無不見證著歲月的濫觴，演繹著歷史的悲愴。

不難想象，數十萬年前，尚義無疑是亞熱帶地區，美麗而富饒，雨量充沛，氣候宜人，古柏參天, 虬枝攀繞，葳蕤茂密。碧波蕩漾的湖水清澈見底，各種魚蝦游來蕩去，啁啾的百鳥棲息于叢林之中，和著鹿兒的歡奔，駝鳥的散步，三趾馬啃食水草的悠閑，還有犀牛的搖擺，大象的懶散，群猿的跳躍，甚至是太子鱷的潛伏，劍齒虎的迷盹等等，溫馨的何止是秀色如畫，早已無可名狀了。

近年來，尚義縣各鄉鎮相繼出土了石杵、石磨盤、石鋤、石斧、刮削器、彩陶等文物。僅大青溝賁賁淖而言，出土的細石器就已成為了國家級重點保護遺址?？梢?，當時的人類就已懂得了刀耕火種，開始由母系氏族向父系氏族過度，從而證明，七千年前就有人類在此繁衍生息了。

商周時代，這里就生活著一支強大的游牧民族，稱之為鬼方人和土方人。到了春秋戰國初期，隨著燕國不斷向遼河、洋河一帶擴展，尚義便稱之為上谷，從而產生了燕趙文化與游牧民族文化。

秦漢時期，秦始皇為了抵御匈奴，筑起了聞名于世的萬里長城。尚義境內至今還有六十多公里的長城遺跡。當地群眾稱之為“二道邊墻 ”。至此，上谷（今尚義）也就成了匈奴的后裔?！妒酚?匈奴列傳》記載。

西漢初期，漢武帝劉徹幾經征戰，匈奴被迫逃遁漠北。后來建立了龐大的鮮卑部落?！稘h書》記載“藝文志”就有蘇武詩和李陵詩吟詠塞外壩上的風光。

之后，在尚義出土的“晉匈奴率善佰長印”、“晉鮮卑率善佰長印”，就是最好的佐證。

公元386年，鮮卑部落統一了北方，改稱“北魏”。為防侵擾，東至赤城，西至五原，沿大馬群山，陰山一帶修建了兩千余里的長城。此時，尚義作為鎮守要害，稱之為柔玄。

唐代后期，尚義更是成為了契丹民族管轄的云州。公元916年，耶律阿保機自立為皇上，國號“契丹”。后改為“遼”。尚義屬西京之道。大營盤、小營盤等，無疑成為了遼國的駐兵之地。從此，尚義境內的遼、金時代文化遺址幾乎遍布全縣。出土的文物有雞形壺、馬蹬壺、六耳鐵釜、馬衍等，無不代表著北方民族的文化特點，成為了壩上民族生產、生活的縮影。

進入元代，尚義稱之為威寧，屬中書省興和路。這期間，便涌現出了大批較有影響的文人墨客。如元曲四大家關漢卿、馬致遠、王實甫、白撲。以關漢卿晚年創作的《竇娥冤》和王實甫的《西廂記》為代表。

《竇娥冤》當中的“時值六月，天降三尺瑞雪，掩蓋尸體”便是關漢卿幾度趕赴威寧〔今尚義〕，感受冬雪皚皚的結果。那時，每到凜冽的嚴冬，風雪彌漫的壩上高原常常被厚厚的積雪包裹著，甚至將一處處的房舍吞噬的一片蒼茫了。遠遠地望去，唯有那縷縷的炊煙在雪野里飄忽著，幽怨而悲泣了?？粗@一切，不免油然而生幾許惆悵。致使一代戲劇大家關漢卿著就了千古奇冤的不朽之作。

明代初期，尚義更是成了明成祖親征韃靼的邊陲與防護。大軍越過野狐嶺，直搗白城子，挺進元中都。足跡幾乎踏遍了尚義。諸如賽汗不落、特布不落、朝力蓋、蒙古營等地。真可謂，鐵蹄橫掃千百里，刀光劍影血色暗。為此，元代大詩人薩都刺寫下了千古絕句“蔽日旌旗，連云檣櫓，白骨紛如雪……落日無人松徑冷，鬼火高低明滅” 〔《念奴嬌 登石頭城》〕。描寫了戰爭的慘烈與凄涼，以及對和平的祈禱與渴望。