鄧小平同志的一生，同中國共產黨、中國人民解放軍、中華人民共和國創建和發展的歷史進程緊緊相連，同中國革命、建設、改革的歷史進程緊緊相連，同中華民族抗爭、獨立、振興的歷史進程緊緊相連，是光輝的一生、戰斗的一生、偉大的一生。

新民主主義革命時期，鄧小平同志為黨領導的民族獨立和人民解放事業建立了卓越功勛，是中華人民共和國的開國元勛。新民主主義革命時期，鄧小平同志作為毛澤東同志的親密戰友，始終堅持正確路線，以充沛的革命熱情，先后擔任黨和軍隊許多重要領導職務，為創建發展新型人民軍隊、贏得革命戰爭勝利作出了重要貢獻。北伐戰爭期間，他從蘇聯回國直接參加革命斗爭。土地革命戰爭期間，他先后在上海極端險惡的環境下從事地下工作，在廣西領導發動百色起義和龍州起義、創立左右江革命根據地，參加艱苦卓絕的長征，親歷標志著黨的歷史偉大轉折的遵義會議。抗日戰爭和解放戰爭期間，他堅決執行黨中央和毛澤東同志的戰略決策，軍政兼任、勇挑重擔，不畏艱險、出奇制勝，一直處在戰略全局的關鍵位置，處在對敵斗爭的最前線。特別是先后同劉伯承、陳毅等同志一起，開辟晉冀魯豫抗日根據地，率部千里躍進大別山，組織實施淮海戰役和渡江戰役，進軍解放大西南，建立了赫赫戰功。

在社會主義革命和建設時期，鄧小平同志為勝利完成社會主義革命、探索我國社會主義建設道路作出了杰出貢獻。新中國成立初期，鄧小平同志主政西南，不久就參加中央領導工作，先后擔任中共中央秘書長、中共中央政治局委員、政府副總理。1956年黨的八屆一中全會上，他當選中共中央政治局常委、中共中央總書記，成為以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領導集體的重要成員。此后10年間，他負責黨中央大量日常工作，為探索適合我國情況的社會主義建設道路、為克服經濟困難提出許多正確主張，進行了卓有成效的工作。“文化大革命”開始后不久，他受到錯誤批判和斗爭，被剝奪一切職務，直到1973年復出。1975年他開始主持黨、國家、軍隊日常工作，為扭轉“文化大革命”造成的嚴重混亂局面，開展大刀闊斧的全面整頓，同“四人幫”進行針鋒相對的斗爭。不久，他再次被錯誤撤職、批判。

在改革開放新時期，鄧小平同志成為黨的第二代中央領導集體的核心，為開創中國特色社會主義作出了歷史性貢獻。“文化大革命”結束，“中國向何處去”又成為擺在中國人民面前頭等重要的問題。鄧小平同志以他的遠見卓識、豐富政治經驗、高超領導藝術，強調實事求是是毛澤東思想的精髓，旗幟鮮明反對“兩個凡是”的錯誤觀點，支持和領導開展真理標準問題的討論，推動進行各方面的撥亂反正。在鄧小平同志指導下，1978年12月召開的黨的十一屆三中全會，重新確立了解放思想、實事求是的思想路線，停止使用“以階級斗爭為綱”的錯誤提法，確定把全黨工作的著重點轉移到社會主義現代化建設上來，作出實行改革開放的重大決策，實現了黨的歷史上具有深遠意義的偉大轉折。