陳襄（1017-1080），字述古，號古靈先生，謚“忠文”，福州閩侯人，宋樞密院直學(xué)士兼侍讀、判尚書都省。周希孟（約1013-1054），字公辟，福州閩侯人，宋國子監(jiān)四門助教。陳烈（1012-1087），字季慈，號存古，稱季甫先生，福州長樂人，宋太學(xué)博士。鄭穆（1018-1092），字閎中，福州人，歷任宋岐王、嘉王侍講，拜國子祭酒。

閩學(xué)萌芽于北宋，至南宋由朱熹集大成，之后在元明清繼續(xù)興盛并擴(kuò)大影響，由地域性上升為全國性，成為封建社會(huì)后期的正宗思想。清代時(shí)，福建被乾隆譽(yù)為“理學(xué)之鄉(xiāng)”。作為閩學(xué)先驅(qū)的“海濱四先生”——陳襄、周希孟、陳烈、鄭穆，功不可沒。

著書立說，閩學(xué)發(fā)端

宋時(shí)許多學(xué)子癡迷雕飾之文，視儒家“知天盡性”為迂闊，陳襄、周希孟、陳烈、鄭穆以天下大計(jì)為己任，注重儒家經(jīng)典研究，堅(jiān)持倡導(dǎo)儒家道統(tǒng)，廣施教化。《宋史》載：“四人者始相與倡道于海濱……謂之‘四先生’”。四先生孜孜講道，遠(yuǎn)近來受學(xué)者絡(luò)繹不絕。其中，陳襄弟子達(dá)一千多人，鄭穆門人亦達(dá)千數(shù)，周希孟弟子七百余人，從陳烈學(xué)習(xí)者亦常數(shù)百人。他們“以興學(xué)養(yǎng)士為先務(wù)，以明經(jīng)篤行為首選”，精研五經(jīng)，明禮重義，強(qiáng)調(diào)“好學(xué)以盡心，誠心以盡物，推物以盡理，明理以盡性，和性以盡神”（《宋元學(xué)案》），提出了“性”、“理”、“誠”等概念。陳襄著有《古靈集》25卷，另有《易義》、《中庸義》、《郊廟奉祀禮文》、《州縣提綱》等；周希孟著有 《詩義》10卷、《易義》10卷、《春秋義》30卷，《雜文》2卷；陳烈著有《孝報(bào)經(jīng)》3卷。后人稱之為“古靈四先生學(xué)派”。蔡襄任福州太守時(shí)，專門聘請他們執(zhí)經(jīng)講學(xué)，課徒授業(yè)。宋學(xué)者呂祖謙的詩生動(dòng)地描繪當(dāng)時(shí)福州文化昌盛的情景：“路逢十客九青衿，半是同袍舊弟兄；最憶市橋燈火靜，巷南巷北讀書聲。”宋代，福州中進(jìn)士人數(shù)居全國第一。