清代福建地痞無賴活動十分猖獗，拉幫結派。氣焰囂張，其表現是五花八門的，但概而言之，主要表現在以下幾個方面。

（１）賭博：設局誘賭和聚眾相賭是清代福建地痞無賴騙錢的一大伎倆，也是其重要的謀生手段，清代福建各地賭風都很盛。福州地方官林枝春把它列為福州民間社會“五蠹”之一，說：“衿監商賈，下及平民無不賭。”（道光《福建通志》卷５５）《閩小記》攤錢（類似擲骰子）之賭，福州惟南臺為盛，漳泉兩郡則處處有之。賭風很盛的福建就為地痞無賴從事賭博提供了廣闊的場所。賭徒常趁集市和民間迎神賽會時聚眾相賭。如閩北建陽是武夷茶產銷中心，《風俗錄．建陽縣》載：“茶山近市，一市之人皆若狂，乘醉而賭，毫無忌憚。至茶事畢，游民尤集棚伙賭，以為生涯，不可不禁。”（陳盛韶：《問俗錄》卷１，《建陽縣》）地痞無賴有很多種誘賭方法：“或以聲色為圇：或認文酒為圇，一墜其中，旦夕家破．及其窮也，又入其伙以勾引他人為衣食計。蓋設局者棍徒而賺誘良家子弟者，半皆無行之士人也。”（施鴻保：《閩雜記》卷７）在閩南“漳浦俗賭風最甚，有等賭棍局賭開場，放頭取管，糾合無賴兇徒引誘少年子弟，窺其殷實，或賭局騙現錢，或索寫借契，甚或管以谷石，素以重利。及至稻谷登場，公然持契勒其父兄，而又惡黨成群，挾以不得不從之勢。”（道光《福建通志》卷56，《風俗》）光緒《漳州府志．風俗》又說：“賭棍誘民賭博，近日此類甚多，使人子弟覆產，為害甚大。”（光緒《漳州府志》卷37，《風俗》）有時地方官不得不出面干涉，頒布《嚴禁賭博諭》等，犯者予以嚴懲，如漳浦縣令陳汝咸就曾這樣做過。（道光《福建通志》卷５６）。

（２）斗棍：福建沿海之民尚氣好斗，而清代宗族械斗之風尤熾，每個家族內部都有出現以械斗為業的地痞無賴，可稱之謂“斗棍”。斗棍平日不事生產，整天游手好閑，舞刀弄槍，喜歡招惹是非，引起械斗，晚清的斗棍向有“雙槍將”之稱，一為鴉片槍，一為火槍，可見其寄生性。有時斗棍還可被雇用替外族械斗賣命，簡直是“雇傭軍”，所謂“習演鳥槍，以待雇請，專以殺人為涯”（轉引自徐曉望：《試論清代閩粵鄉族械斗》，載《學術研究》1989年第五期）就是指此，斗棍往往操縱械斗，平時滋事引起械斗，斗前索取械斗費，斗中擔當主力，斗后挾資脫逃，致使族中良民之家受其累，陳盛韶在《問俗錄．詔安縣》中說：“械斗之動，動之利也。齊其心，齊其力，必齊其財，丁畝錢是也……索錢豪惡疾目切齒，須臾難緩，漳泉百姓敢于抗糧，不敢于抗此錢者，不畏官法，畏強梁也，火藥兇器出于斯，兵糈差費出于斯，和尸親，遞息呈，亦出于斯。城鄉無恥之徒，逐臭蟻附，而不肖家長，藉斂錢漁利，族中惡少無田產妻子，喜于滋事，轉脫身事，外致忠厚馴謹，有室家之民受其重累，一斗而富者失富，再斗富者轉貧，三斗而貧者流離死亡。”（陳盛韶：《問俗錄》卷４，《詔安縣》）盡管清代福建宗族械斗可能因為爭沙田，爭地租，爭水，爭風水及爭迎神賽會等諸多原因，但其中與地痞無賴從中推波助瀾不無關系。斗棍的存在，使得原本很頻繁的鄉族械斗更加頻繁，是鄉村不穩定的重要因素，然而在宗族勢力的庇護下，官府對斗棍難以整治，故得以逍遙法外，可以一次又一次參與械斗。