一個波瀾壯闊的文化浪潮。在福建歷史上，這一文化浪潮是空前絕后的。

學校與書院。宋代是福建書院大發展的時一期。福建雖是開發較遲的區域，但經過唐五代的發展，迄至五代時期，福建已是國內文化較發達的區域之一，后人論及五代人物，以南唐第一，西蜀第二，閩國排名第三，對一百年前還被稱為蠻荒之地的福建來說，這已是非常難得的了。換句話說，福建在五代時已形成了很強的文化發展氛圍。

入宋以后，閩人信心百信，也許“閩蠻”的稱呼刺激了他們的斗志，他們決心以自己的成就讓中原人士真正認識來自東南海疆的人，所以，他們在文化上的投入，更甚于他人。過去，他們的祖輩起早摸黑地在地里勞動，今天，他們的子孫同樣是起早摸黑地念書，在文化初興的地區，人們對文化的投入往往勝于那些古老的文化區域，其原因在于文化初興區域的人們有一種積極向上的文化精神，他們認真地研究文化經典，一字一句，決不含糊;像老農一樣精心地把莊稼種好。

發展文化最基本的條件是建立學校與書院，在宋朝以前，在思想界最有影響的是佛教，在政治上最有影響的是軍人，儒學的位置不高;入宋以后，雖說早期的宰”相趙普即有“半部論語治天下”的名言，實際上，趙普對儒學并不精通，宋朝也沒有確立以儒學治國的方針。在北宋，儒學還是一種民間的思想文化浪潮。在這一背景下，閩人對儒學的投入是十分引人注目的。早在北宋初期，莆田縣即有一位名叫方儀的學人，他間關萬里，抵闕上書，要求在莆田縣設立縣學。他的行為震動了朝廷上下的官員，他們想不到在遙遠的海疆竟有人這么關心儒學的傳播!對這一義舉，他們當然是支持的，但是，他們也要小心有人籍此沽名釣譽，因此，在為莆田縣建學校時，官方聲稱錢財不夠，方儀聽說這一消息，毫不猶豫地拿出家產彌補建校經費。他以他的義行證明了自己的真誠。宋代福建修學的浪潮開始較早，當其他各路民眾尚在猶豫時，福建各縣紛紛建立縣學，而南劍州的學者們，更是自行建立了比縣學更為高級的州學。他們的行動都在官府之前。當北宋的統治者終于想到在全國推廣州縣學時，福建的州縣學早已相當普及，而南劍州的州學業已建立二十多年了?？梢?，北宋時福建對學校建立之重視，在國內各地是十分突出的。

如果說縣學與州學主要是官辦的，或者一是民辦而由官方管理的，那么，書院更能體現儒學教義中自由講學原則的影響。書院是儒者一共同研究學問與授受儒學的地方，最早出現十晚唐，而在唐末五代的亂世里淡出。北宋時，隨著儒學的發展，書院在各地興起。書院與學校最大的區別在十:宋代的學校漸漸演變為以科舉貢士為主，以儒學的研究為輔;而書院則是學者們自己建立的，他們覺得:科舉事業已有濃厚的商業氣氛，許多人投入學校，并不是想學到儒學，而是想找到一條通向官場的捷徑。這與儒學的本旨大相徑庭。所以，學者們建立書院，便聲稱與科舉無關，其主要目的就是便于講學。福建廣設書院是在南宋時期，當時，工程理學傳到閩中，福建士子積極研究理學的原理，這就需要聚書講學之處。于是，建學之風在福建各地興起，各類書院如雨后春筍般地出現，迄至南宋末年，福建已有數十所有名的書院。其數量在全國數一數二。這一優勢，一直保持到兒代。福建的學校與書院之多，是宋代福建文化發達的表現。