柳永（987-1053），字耆卿，原名柳三變，排行第七，俗名柳七，出生于宋初福建崇安縣（今武夷山市）五夫里白水村。武夷神秀的山水孕育了不朽的詞魂，他是我省歷史上最著名的詞人，也是我國詞壇上一位卓有建樹的巨匠。他一生坎坷的經歷、橫溢的才華和留下數百首閃爍千古的詩詞，直叫古人和今人詠嘆唏噓了千百年！

柳永年輕時就離開了家鄉到京城汴京求功名。宋真宗天禧元年（1017年），柳永第一次在京應考，想金榜題名，獲得一官半職，施展抱負，求一番作為，以名垂青史。由于他“一肚子的不合時宜”，寫出的文章不被看好，名落孫山。五年后他滿懷信心和期盼第二次參加科考，又沒考上。他懷著沖天怨氣，發出驚世駭俗的牢騷，寫下了著名的、膾炙人口的《鶴沖天》詞：“黃金榜上，偶失龍頭望……何須論得喪，才子詞人，自是白衣卿相……忍把浮名，換了淺酙低唱！”懷才不遇，科場失意，滿腔的憤懣傾瀉得酣暢痛快。面對現實，他只好自我安慰、自我解嘲：既然認為自己是才華橫溢的才子詞人，何必去追逐那蝸角虛名，應把自己看作是穿著老百姓“白衣”的卿相，無求于官家，孤芳自賞，去喝酒唱歌，自由自在吧。柳永沒料到這首詞句優美，節奏明快，韻調和諧，感染力強，征服了市井歌迷的詞，竟不脛而走，傳進宮廷，引起強烈反響，引起仁宗皇帝的不悅。第三次應試，柳永一改過去的“不合時宜”，答出了官家滿意的試卷，終于考上了。殿試皇上親自圈點放榜時，仁宗皇帝御筆一批：“此人好淺斟低唱，何要浮名，且填詞去！”勾掉了柳永的功名。意外的落選沉重地打擊了柳永。他絕望了，對趙官家仁宗不抱一絲希望。既然對官家無所求，就另辟蹊徑到民間去吧。從此，柳永扎進民間，扎進市井里巷，貼近生活，一去就是十七年。他發揮詩詞才藝，從民間尋找靈感，汲取豐富營養，引發創作激情，在逆境中“奉旨填詞”，終于成了我國詞壇上第一位深入民間社會的詞作家，寫就了數以百計的、傳頌千古的詞篇。從此中國歷史上多出了一位杰出的詞人。柳詞得到了廣泛流傳，“凡有井水處，即能歌柳詞”，連民諺都這樣稱贊柳永：“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿得千金，愿得柳七心；不愿神仙見，愿識柳七面”。

柳永于詞的偉大貢獻，可說是里程碑的。他在形式上把過去僅幾十個字的短令發展到百多字的長調慢詞，使詞容納更多的內容。內容上，他大膽引進市民生活、市民情感、市民語言，使詞別開生面，富有生命力；在藝術上，他發展了鋪敘手法，靠敘述白描的功夫創造出前所未有的意境。