橋是工程的實體，也是文化與科學的物質體現。它融生活實用性、觀賞藝術性、人文紀念性為一體。橋是民族文化的結晶，它淵源于中華民族博大精深的文化內涵。福州地區自古以來水網稠密，河道縱橫，溝壑如織，懸崖壁立，橋梁記載，不絕于書。清朝以前，福州地區有古橋797座。由于歷史變遷，到1994年底僅存398座，其中名古橋39座。①儀態萬千的福州古代橋梁，顯示出深厚的歷史底蘊和巨大的文化創造力，也體現出閩中文化獨特的地域特征。

一、閩中橋梁，可甲天下

我國現存最古的橋梁是河北的趙州橋。它約于隋朝大業初年(605年后)建成。②福州地區的橋梁建筑在唐代也已嶄露頭角，現存最古老的石橋，當是閩侯縣鴻尾鄉龍泉橋，它建于唐景云元年(710年)，石拱橋，橋長3.3米，為整塊巨石鑿成。還有建于唐大歷六年(771年)的福州“連坂橋”，它位于南郊城門鎮連坂村前，甘泉山北麓。石構平梁建筑，單孔，全長15米，面寬1.41米。兩岸邊的橋臺呈長方形，均用條石疊砌在木樁上，木樁直徑約40厘米。兩橋臺之間架兩條大石梁，石梁上陰刻：“當境連滿與妻林十六娘為所生父母造橋一所，愿家國平安，同沾利祿。上元辛亥八月三日造”。上元辛亥即唐大歷六年。③位于閩江口下游閩安鎮邢港出口處的“迥龍橋”，又名“飛蓋橋”、“沈公橋”，也始建于唐代，宋鄭性之重修；清道光十五年(1835年)和1922年曾修繕過。系石構多跨伸臂平梁建筑，南北走向，全長65.65米，寬4.46米。5墩6孔，橋墩呈船形，每兩墩之間均鋪3根巨大石梁。橋面兩邊設石欄桿，欄柱截面為方形，柱子雕飾獅子、蓮花、圓球等。橋南有玄帝亭，亭為木構4角，邊豎2通石碑，一為鄭性之書刻“飛蓋橋”，一為康熙年間士民題刻“沈公橋”。橋北有圣王廟，廟為土木結構，重檐歇山頂。廟前有跨街亭，亭把廟、橋連成一體。亭內有3通石碑，記載“迥龍橋”的歷史沿革。④

福州古橋造型多樣，儀態萬千，主要有浮橋、石磴橋、石構平橋、石拱橋、木構橋、亭橋(屋橋)等。小橋玲瓏，大橋壯觀，深澗之橋，險峻恢宏。如位于倉山區蓋山鎮陽岐村的“午橋”，俗稱“五門橋”，宋元祐四年(1089年)造，南北走向，石構平梁建筑，4墩5孔，橋墩為船形，橋墩上部采用懸臂墩辦法，層層重疊，出挑5層，橋墩之間架以巨大石梁，全長34米，面寬3.25米。橋面兩旁設欄桿，欄柱有“黃州八娘”等楷書題刻。民國《福建通志》記載：陽岐午橋“每石俱有刻字，筆勢似蔡君謨”，今字已磨損。⑤又如“多亭橋”亦名“店板橋”，位于晉安區日溪與羅源縣霍口鄉交界處，清嘉慶十六年(1811年)建于飛水溪上，相傳為清朝雷姓書生朝思所建，是福州市保存較完好的大型單孔瓦廊木撐式風雨橋，橋亭屋脊上裝飾有別致的雙龍戲珠。再如“護國橋”，位于羅源縣起步鎮護國村。建于宋元豐二年(1079年)，明萬歷三十七年(1609年)毀于水災，次年鄉人募捐重建。據建橋石碑記載“清光緒九年(1883年)九月橋折，十月經監生鄭元朗獨立修造。民國5年(1916年)董大宇、鄭夢珍重修。橋、塔、廟、路均告成功”。該橋為石梁平板橋，4墩5孔。

建于閩侯縣白沙鎮聯坑村南山澗上的“遠濟橋”，又名“石陌橋”，為古時福州通往京都必經之路。橋為東西走向，全長23米，寬5米。廊屋單檐懸山頂，抬梁式木構架，高4.5米。兩旁有木欄桿，橋梁構架采用斜撐式，頭尾分落在兩岸巖石上。橋身離澗底水面約20米，懸空而立，若似瓊樓玉宇，蔚然壯觀。橋亭上懸掛一全塊酸絲板木匾，長193厘米，寬63厘米，匾上鐫刻“遠濟橋”三個隸書大字，并陰刻方寸行書跋文，其中曰：“任天下事者，茍皆以建橋之心為心，則天下何遠而不濟哉，然則遠濟又豈獨為建橋言哉”的命名含義。該匾為清光緒年間(1875～1908年)進士、邑人陳景韶所撰書，書法筆墨酣暢，豐姿瀟灑。

在福州地區造型多樣的古橋中也有不少古為今用，被改造成現代橋梁，兼具文物橋和交通橋作用。如位于福清市新厝鎮橋尾村的“橋尾橋”，又名“上洋橋”、“興化江口橋”，是福清市與莆田市的分界橋，建于宋元祐五年(1090年)。現在在石橋原墩上改建為公路橋，長97米，寬4.8米，9墩10孔。又如位于連江縣蓼沿鄉朱公村的“朱公橋”，始建于宋嘉祐三年(1058年)，系知縣朱定所建，故名“朱公橋”。橋北有小塔，為清乾隆四十四年(1779年)重修。1977年原橋拆除，在原橋址上改建成雙孔石拱橋，原“朱公橋”古跡留下的僅有橋欄柱上石獅兩頭。古石橋改造為現代橋梁，從一個側面反映出福州地區古代橋工技藝的高超。