梁章鉅(1775-1849)，字閎中，又字茝林，晚年自號退庵，福州長樂人。清嘉慶七年(1802年)進士，選翰林庶吉士。為官數任勤政廉潔，在第一次鴉片戰爭中的反侵略主戰立場，始終是堅定不移的。

嘉慶年間，英國東印度公司向中國大量傾銷鴉片，害及百姓，巨額白銀外流導致清廷財政拮據。梁章鉅力主銷禁鴉片，他說：“以中國之銀，易外洋之物，而一去不復返，然猶有物存也。……乃至以中國之銀，易外洋之鴉片，而耗中之耗，愈不可問矣。”

道光十八年(1838年)四月，鴻臚寺卿黃爵滋上疏重治吸食鴉片的禁煙奏折。梁章鉅認為：“鴉片煙之源不在吸食之人，而在囤販之地，試思外洋之物，不流入內地，則人何從而興販？無興販又何從而吸食？是必有以銀易煙之奸民，即必有開窯囤煙之窩地。”還分析了當時與英國開放煙土貿易的時弊：“皆不在內地，而在窯口……凡有窯口之處所，衙門書役以及土豪地棍皆沾其利，為之護持。所以正本清源的辦法，是將死罪施之開窯口之人，而行法必瞬息萬變官始，行法于一般官員，又必自大官始。”此舉沉重地打擊了官場的不正之風。

梁章鉅出身書香世家，與林則徐既是同鄉又是知己，有著生死不渝的情誼。兩人常書信往來商討時政，梁章鉅受林則徐的影響頗深。他任廣西巡撫期間就上疏力主禁煙，積極配合林則徐查禁鴉片。當時，廣西的梧州和潯州，為廣東鴉片運至廣西的集散地，潯州地方官員經梁章鉅飭令嚴查后，抓獲犯人頗多，獨梧州知府劉錫方敷衍應付，查拿煙犯甚少，梁章鉅深為不滿，奏請革去劉錫方頂戴，令其立功贖罪。對云南、貴州交界處栽種的鴉片，下令鏟除，訂立查禁章程、用十家連環保的方式，務使徹底絕滅。

道光二十年(1840年)三月，英國悍然派兵艦入侵廣東海面，挑起了鴉片戰爭。翌年二月，英軍攻陷虎門直逼廣州。梁章鉅率兵防守梧州，屯兵駐守南寧、潯州、平樂等地，利用當地團練嚴密稽查。選運三千斤至八百斤的大炮四十座，解往廣州協助林則徐抗英。同時上奏抨擊欽差大臣琦善在廣東“開門揖盜”的行徑，頌揚廣州三元里人民的抗英斗爭，折曰：“此次廣州省城幸保無虞者，實藉鄉民之力。”七月，梁章鉅抵任江蘇巡撫。正值英軍北犯，攻陷浙江定海，總兵葛云飛戰死。隨即親往上海防堵，會同江南水師提督陳化成部署抗英防務。又調兵三千人往上海、寶山，防守陸路要塞，并抽調兵三百人支援兩江總督裕謙防守鎮海。

當時裕謙下令，嚴禁吳淞口外國商船進入口岸，以防英軍乘機混入，引起上海縣商民不滿。商民擬聚眾罷市反對，縣令束手無策。梁章鉅前往查明情況：往來上海各船有南北兩洋之分，北洋沙船有證件查檢，南洋閩粵商船有行戶專管，不至有外國人混入；若禁止商船出入，一旦為英國人所利用則害處更大，因此下令開禁，隨即上奏朝廷，人心始安定。同時在軍事要塞等地，練壯勇造策。梁章鉅前往查明情況：往來上海各船有南北兩洋之分，北洋沙船有證件查檢，南洋閩粵商船有行戶專管，不至有外國人混入；若禁止商船出入，一旦為英國人所利用則害處更大，因此下令開禁，隨即上奏朝廷，人心始安定。同時在軍事要塞等地，練壯勇造快船，用海燕子船為堵截做準備。致使英軍有數月不敢進犯吳淞口。

八月，英軍攻陷鎮海，裕謙以身殉國，朝廷命梁章鉅兼署兩江總督、令其回蘇州辦理后路糧臺。時朝廷派宗室奕經為揚威將軍主持對英議和。梁章鉅看到時局非此事無可為，于十一月稱病辭職而去。

道光二十二年(1842年)夏，梁章鉅攜眷回閩至浦城，購荒地一隅筑新宅“北東園”。時清廷在侵略者的武力威嚇下妥協了，承認英國人提出的條件，訂立五口通商及割讓香港，即中英《南京條約》。第一次鴉片戰爭宣告結束。是年秋，英國人欲在福州設立碼頭、巡撫劉鴻翔上奏已呈。梁章鉅極力反對，書信劉鴻翔痛陳其害，說：“此局若成，其弊有不可殫述者也。”

道光二十六年(1846年)，梁章鉅離浦城遷居揚州。翌年，他的第三子恭辰，捐官浙江到任知府，章鉅隨居杭州。冬季，恭辰遷署溫州府，他遂移溫州府署，曾作雁宕之游。

梁章鉅自入仕途，歷任禮部主事、荊州知府、江蘇按察使、廣西巡撫等，政績突出深受百姓擁戴，所至有為膽識并茂。道光二十九年(1849年)六月二十日病卒，年七十五，歸葬福州西門外群鹿山之陽。