沈葆楨居住在宮巷26號。他是中國近代史上的一個重要人物。這里說說“牡丹社事件”與沈葆楨巡臺保衛國土的故事。

日本經過“明治維新”走上資本主義道路，國力大增，然而形勢復雜，各種矛盾激化，政府尋求對外擴張，以擺脫危機。

日本優先發展軍火工業，1870年，兵部大輔前原提出用二十年時間，建設一支強大的海軍。1872年，日本政府設立海軍省，在國內大肆宣傳軍國主義，鼓吹“征韓論”、“征臺論”。

1871年11月，琉球國一艘船遇颶風，漂至臺灣南部高山族聚居的牡丹社，引起誤會，54名船民遇害。琉球自明朝洪武皇帝起，就與中國建立“宗藩關系”，歷代琉球國王均由中國皇帝冊封。到1872年，日本則自行“冊封”琉球王，將琉球作為自己的屬國。因而經過一段準備，到了1874年，就借口“牡丹社事件”，并詭稱高山族同胞居住的地方不屬中國領土，發動了侵略臺灣的戰爭。日本在長崎設立侵臺軍事基地，以陸軍中將西鄉從道為臺灣事務都督，任侵臺總指揮。

1874年5月，西鄉從道率3600名海陸軍、5艘軍艦、13艘運輸船向臺灣進犯。從臺灣的瑯嶠（今臺灣恒春半島）港登陸，并侵占附近龜山。西鄉從道先威脅、引誘牡丹社、高士佛社等山地民族同胞，逼迫他們投降，遭到拒絕。5月22日，日本侵略軍向四重溪上游的石門進攻。石門天險是通往牡丹社入口，日兵久攻不下，后用分兵迂回的辦法，使山胞腹背受敵，酋長阿祿父子壯烈牡牲。6月1日，日軍繼續分三路向牡丹社、高士佛社進犯。

清廷直至5月29日才確知日軍犯臺消息。當天，朝廷下旨：“沈葆楨著授為欽差辦理臺灣等處海防兼理各國事務大臣……”

沈葆楨肩負神圣職責，審時度勢，他上奏朝廷，提出四條斗爭方略：

一為“聯外交”，通過外交努力，孤立日本；

二為“儲利器”，即積極儲備戰艦、軍火等軍需物資；

三為“儲人才”，即請調了解臺情、軍情的得力人才，協助謀劃；

四為“通消息”，即設法加強通訊設施，主張鋪設福州至廈門陸路電線，廈門至臺灣水路電線，以通電報。