作為中央蘇區的重要組成部分，福建蘇區是中央紅軍長征的重要出發地。

長汀、寧化是中央蘇區的東大門。進入第五次反“圍剿”后期，國民黨軍分6路向中央蘇區圍攻，閩西一帶的蘇區大部分陷落，只剩下長汀、寧化、武平等靠近江西的狹長地帶。此時，地處長汀和連城交界處的松毛嶺，成為中央蘇區東面的重要屏障。

1934年9月1日，駐扎長汀的紅一軍團、紅九軍團和紅二十四師聯合突襲，將冒進至松毛嶺腳下溫坊村的國民黨李延年縱隊1個旅全殲，3日又消滅反撲的該縱隊1個團。溫坊戰斗是中央紅軍在第五次反“圍剿”中唯一一次較大的殲滅戰，也是在蘇區的最后一次大勝仗。隨后，紅一軍團趕往江西興國，由紅九軍團和紅二十四師投入松毛嶺戰斗。

9月23日，國民黨軍隊在飛機、大炮助陣下，向松毛嶺發動猛烈進攻。鏖戰7天7夜后，9月30日下午，紅九軍團一部奉命從今天的南山鎮中復村出發，經河田撤往汀州城；另一部配合紅二十四師奪回失陷的左側高地，當天深夜也開始撤離。10月3日，紅九軍團兩路匯合至汀州。6日，全軍離開汀州西行，7日經古城鎮抵達江西瑞金。10日，紅九軍團南移會昌。16日，全軍從珠蘭埠出發，邁過濂江向西疾進，從此離開了中央蘇區。

10月上旬，駐防寧化縣鳳凰山、淮陽、隘門一帶的紅三軍團第四師、少共國際師一個團、中革軍委直屬炮兵營等部隊，奉命在鳳凰山集結。12日，部隊從鳳凰山經江西石城、瑞金向于都方向開進。同時，駐防寧化曹坊上、下曹及滑石一帶的紅九軍團后方機關，經長汀、瑞金向江西于都方向開進。10月　16日，中共中央機關和中央紅軍8.6萬余人渡過于都河，向西實行戰略大轉移。

從松毛嶺撤下的紅二十四師奉命留守中央蘇區，并擔任東線阻擊任務。

福建蘇區軍民在第五次反“圍剿”中開展了艱苦卓絕的阻擊作戰，并為中央紅軍長征提供了大量的人力、物力和財力支持。參加長征的福建子弟兵近3萬人。在長征途中，福建子弟兵付出了巨大的犧牲，最后到達陜北的僅2000多人。