他是海瑞“清廉宴”上的首席，他辭官返家時(shí)只有琴鶴相隨。他就是明朝以清廉著稱的廣州知府劉應(yīng)望。

劉應(yīng)望（1538年—1591年），字思儼，號(hào)仰恬，永春縣桃源里（現(xiàn)湖洋鎮(zhèn)桃源村）人，出身于一個(gè)農(nóng)民家庭。劉應(yīng)望九歲時(shí)，母親病逝，父親劉鐘（號(hào)恬齋）勤儉持家，使家庭條件稍稍寬裕。劉鐘十分重視孩子的學(xué)習(xí)教育，竭力供給學(xué)費(fèi)，但鄉(xiāng)里人嘲笑說(shuō)：永春很久都沒(méi)有出過(guò)進(jìn)士了，你這么辛苦又有什么用呢？劉應(yīng)望作為家中長(zhǎng)子也很爭(zhēng)氣，少年時(shí)在村里的靈山佛寺攻讀詩(shī)書，每當(dāng)雞鳴就起來(lái)，久而久之，村民竟以他的讀書聲作為起床勞作時(shí)間。據(jù)《桃源劉氏族譜》記載，劉應(yīng)望“天資聰悟絕人，一覽輒成誦，日記數(shù)千萬(wàn)言，終身不忘”。劉鐘“以質(zhì)行為鄉(xiāng)里長(zhǎng)者”，常常救苦濟(jì)貧，化解紛爭(zhēng)，這也為劉應(yīng)望樹立了良好的榜樣，其號(hào)“仰恬”就是仰慕父親“恬齋”的意思。

隆慶元年（1567年），劉應(yīng)望考取舉人，第二年又考中進(jìn)士，被任命為江蘇吳縣知縣。他為官清正，著有政績(jī)。隆慶三年（1569年），被譽(yù)為“明朝第一清官”的海瑞出任應(yīng)天府巡撫，所轄多為江南富庶的魚米之鄉(xiāng)，劉應(yīng)望所在的吳縣正屬其轄，他全力配合海瑞推行“一條鞭法”，安撫窮困百姓等舉措，深受海瑞的贊許。有一次，海瑞在應(yīng)天府衙開設(shè)“清廉宴”，席上沒(méi)有珍饈美饌，唯有青菜、白水，以此警示下僚屬吏要清正為民。劉應(yīng)望被安排坐在“清廉宴”的首席，可見海瑞對(duì)他的清正廉潔青眼有加。

劉應(yīng)望歷任之處，“俱勵(lì)清操，有異政，律法比例，誦之如流”。當(dāng)時(shí)擔(dān)任禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士的申時(shí)行是吳縣人，深知?jiǎng)?yīng)望的清名與干練，也為他一直未得升遷大展所長(zhǎng)而叫屈，于是舉薦他出任廣州府知府。及后，家鄉(xiāng)福建遭遇災(zāi)荒，兩臺(tái)（布政使和按察使）卻見死不救，竟然決定停止平糶。劉應(yīng)望多次上疏朝廷，竭力為民請(qǐng)命，未得獲準(zhǔn)。他憂憤填胸，加之積勞成疾，于是辭官返鄉(xiāng)，不久就于萬(wàn)歷十九年（1591年）病逝。

與劉應(yīng)望同時(shí)代的著名隱士黃克晦是惠安人，兼擅書畫，其畫師從沈周，筆力蒼勁，時(shí)稱“神品”，其書法造詣亦高，因而有詩(shī)書畫“三絕”之譽(yù)。劉應(yīng)望從廣州返鄉(xiāng)之時(shí)，隨身行李只有圖書數(shù)卷。黃克晦聞知此事，為其清廉而感慨有加，特地繪一幅《琴鶴自隨圖》，贈(zèng)與劉應(yīng)望。“琴鶴相隨”是有名的典故，出自宋代有“鐵面御史”之稱的趙抃的故事。趙抃被貶為成都知府時(shí)，“匹馬入蜀，以一琴一鶴自隨”（《宋史·趙抃傳》）。劉應(yīng)望一生行跡與趙抃相似，其清廉之名亦是百代留芳，黃克晦的《琴鶴自隨圖》可謂恰如其分。