中國的禮儀文化源遠流長，早在西周時期中國傳統禮儀文化就已十分完備，周代的禮儀制度被后世奉為“古制”，其基本內容延續了幾千年。

《周禮》中確定了中國古代禮儀制度的基本結構，將“禮”劃分為五類，稱為“五禮”：

吉禮

即祭祀之禮，為敬奉神與鬼的典禮，主要有祭天地、祭社稷、祭宗廟等禮儀活動。

兇禮

即有關哀憫、吊唁、憂患的典禮。包括喪禮、遇到饑荒時的荒禮、遇到嚴重自然災害事的吊禮、國內發生動亂時的恤禮、有外敵入侵時的禬禮等。兇禮都是在發生不幸事件之后，祈求和平和減輕災禍的禮儀。

軍禮

有關軍事活動的禮儀。包括用兵征伐、均土地和征賦稅、田獵、營建土木工程、定疆封土等活動中的禮儀。

賓禮

諸侯見天子，以及各諸侯國之間相互交往時的禮儀，包括朝、聘、盟、會、遇、覲、問、視、誓、同、錫命等一系列禮儀制度。

嘉禮

古代禮儀中內容最豐富的部分，上至王位承襲，下至鄉飲酒禮，無所不包，最重要的內容有婚禮、冠禮、射禮、饗禮、宴禮、賀慶禮等。