弱小的陳桂蘭堅信丈夫會醒過來。為了治療丈夫受損的大腦，陳桂蘭遵照醫生囑咐，請來針灸醫師到家里，按時針灸，做恢復性治療。每天，她都要一遍又一遍地擦洗丈夫的身子，替他彎胳膊、伸腿、撫捋背部。半年過去了，一天，正當針灸醫師做針灸時，她聽到丈夫細微地咕噥了一聲。她趕緊告訴醫師，醫師說沒聽見，但陳桂蘭堅信自己確實聽到丈夫受傷后第一次發出的聲音。第二天，她又驚喜地聽到老公輕微地咕噥了一聲。"植物人"能夠開口發出聲音，說明他正在恢復。奇跡發生了！在陳桂蘭天天幫助"活動"下，躺在床上的丈夫終于有了動靜，并且能夠看著陳桂蘭叫"老婆"。

能夠說話，這是恢復意識的關鍵一步，但能否下床走動，進行常規鍛煉，還有一段艱辛的路要走。為了讓丈夫下床走動，身高1.5米多、體重只有40公斤的陳桂蘭，堅持攙扶老公走路。先是往前移一點點；慢慢地，丈夫可以用一條腿做支撐，再挪動另一只腿。有時，老公失去控制，她就用身體死命頂住，不讓他摔倒。除了鍛煉，平常洗澡也很麻煩。丈夫半邊身子不聽使喚，右手、右腳沒有力氣，因此，洗澡時，先要把他攙扶坐在椅子上，還要注意坐穩，不然身體會不由自主地歪倒。

就這么一年又一年，一眨眼17年過去了。這對苦難夫妻相互攙扶了17年，陳桂蘭用她赤誠的愛、點點滴滴的行動、長年累月的不懈堅持，終于喚醒了植物人丈夫，她成功了。現在，臧如根語言表達清楚、生活基本獨立，可以上下樓梯，興致來時還可以跟鄰居殺盤象棋。

"當時，就是一門心思想讓他盡早恢復，其他什么想法也沒有。"陳桂蘭說。陳桂蘭81歲的老母親說，桂蘭不容易，一邊要照顧丈夫，一邊還要照顧她從一個植物人，到一個能說能動的伴侶，17年過去了，陳桂蘭孝老愛親的事跡深深地打動了社區里的居民。