提到清明節(jié)，現(xiàn)在普遍的看法是一個(gè)有關(guān)祭掃和追思的傳統(tǒng)節(jié)日，清明的日子也總是充滿凝重和悲凄的調(diào)子。殊不知，講求慎終追遠(yuǎn)、敦親睦族的古人在清明節(jié)，并非只有悲悲泣泣。

清明節(jié)大概起源于唐代，在唐代有一個(gè)寒食節(jié)，剛好就在清明節(jié)的前兩天。后來到了元代，寒食節(jié)已經(jīng)取消，但幾百年聚集下來的一些寒食習(xí)俗，老百姓還得過，于是，就逐漸將之轉(zhuǎn)到了清明。簡單地說，清明就是由寒食節(jié)演化而來。

唐代的寒食節(jié)為什么有那么多習(xí)俗？這跟當(dāng)時(shí)的寒食節(jié)長假有關(guān)系。過去不像現(xiàn)在，現(xiàn)在一個(gè)江西人，可能千里迢迢跑到北京來工作，而過去除了極少數(shù)的要員之外，人們很少離開家鄉(xiāng)，大致都在家鄉(xiāng)附近生活。因此，唐代的人們回到家鄉(xiāng)祭掃并不是非常困難的事情，掃完墓之后還有那么多的時(shí)間，用來干什么呢？于是，古人就開始找樂子，蹴鞠、拔河、放風(fēng)箏各種各樣的文體活動(dòng)十分盛行。

除夕是活著的人團(tuán)圓，清明有點(diǎn)像是人和自然、人和自己祖先的一種團(tuán)聚，其實(shí)也是一種“過年”的習(xí)俗。大家都到墳前去跟祖先團(tuán)聚，除了儀式中間要嚴(yán)肅一下，大多數(shù)時(shí)候應(yīng)該是一個(gè)很高興的過程。比如，小孩最喜歡掃墓，看到有什么適合玩的，就玩什么東西。當(dāng)然，如果是新墳則要另當(dāng)別論。

許多習(xí)俗都附載著文化功能。舉例來說，過去有清明戴柳的習(xí)俗，人們回家之后還會(huì)把柳枝插在門上。到現(xiàn)在，關(guān)于插柳的習(xí)俗，以及插柳文化有了各種各樣的解釋，比如插柳表示驅(qū)邪、表示明目等等，有很多故事。

從江南到江北，清明插柳、戴柳之風(fēng)都很普遍。前年我在清明期間去廣東調(diào)查，發(fā)現(xiàn)很多人戴了柳條帽。這個(gè)柳枝跟平常看到的有點(diǎn)不一樣，后來一問，廣東很少有柳樹，但有一種桉樹，叫細(xì)葉桉，跟柳樹差不多，葉子很像，也是長長的一條。人們?cè)鴮⒛敲炊嗟奈幕瘍?nèi)涵寄寓在柳樹上，今天也同樣可以放在細(xì)葉桉上。首先是有了這樣一種習(xí)俗、現(xiàn)象，尤其是文人在寫詩、作文的時(shí)候，將一些意義逐漸附載在上面，隨后不斷被傳承下去，后人就認(rèn)為這是千百年來相傳的習(xí)俗。

所以說，古人將意義賦予生活中的習(xí)俗，逐漸就形成了今天的文化傳統(tǒng)，清明節(jié)也是如此。 （作者中國社會(huì)科學(xué)院文學(xué)研究所副研究員 施愛東/任姍姍 整理）