在國際舞臺上，習近平向世人展示了他一貫的作風——務實高效。在出席意大利統一150周年慶典活動的短短一天時間里，他同20多個國家及國際組織領導人進行了友好交流互動。在訪問德國等歐洲5國期間，他出席了5場經貿協議簽字儀式，參加了6場經貿論壇，推動與各國簽訂了93項各種合作協議，總金額達74億美元。

文化是人類共同創造的精神財富，習近平重視通過加強世界文化交流來推動建設和諧世界。他在2009年同默克爾一起出席法蘭克福書展開幕式致辭時提出：正是不同文化的彼此交流，才讓不同國度的人們知道了中國的孔子、德國的歌德、英國的莎士比亞。推動世界文化進一步交流，是推動人類進步與世界和平發展的重要動力。他在2010年訪問俄羅斯時，同普京一起步入克里姆林宮大禮堂，共同為俄羅斯“漢語年”拉開帷幕。他在致辭時說，“文化因交流而豐富、心靈因交流而溝通、友誼因交流而加深”。

習近平善于運用中國文化智慧，用真誠坦率、生動風趣的語言來講清道理，化解疑慮。訪美期間，在談到“沒有先例可循”的中美關系時，他以“敢問路在何方，路在腳下”來展示中國領導人的信心和魄力。面對針對中國人權狀況的質疑，他直率地說，世界各國在人權方面，“沒有最好，只有更好”。他還形象地說，各國情況不同，道路不同，“鞋子合不合腳，只有穿鞋的人自己才知道”。

國之交，在于民相親。習近平常說，國與國友好的基礎是否扎實，關鍵在于人民友誼是否深厚。他曾對隨行的外交部官員風趣地說，生命在于運動，外交在于活動，中國外交官要多走出去，廣交朋友，深交朋友。

訪問老撾時，他專門安排時間會見了老撾前領導人貴寧.奔舍那的后人。貴寧有好幾個孩子都曾經在北京居住和學習過。習近平跟他們一起，愉快回憶起少年時在北京八一學校共同學習的情景，還能說出其中的薩馬諾當年的綽號叫“小胖子”。大家開懷大笑，薩馬諾也很感動：“沒想到您還記得。”

訪問美國時，他專程前往艾奧瓦州的馬斯卡廷，到27年前結交的美國老朋友家里，與當年的十幾位當地老朋友團聚茶敘，坐在跳動的爐火旁促膝長談，共憶1985年他率考察團到此訪問的情景，并就各自經歷、加強地方合作、增進人民友誼等話題聊了很久。