1973年，21歲的他高中畢業，不顧家人的反對，放棄可以賺更多錢的機會，選擇到離家百里遠的大山深處的坑仔口鎮西坪小學蘇坑分班，當起了民辦教師，生活艱苦，為孩子，扎根深山再苦也愿意

張文忠家在達埔鎮金星村，在坑仔口鎮西坪小學蘇坑分班任教時，山溝里的學校條件異常艱苦，到處是陡峭的山崖、崎嶇的山路，學校的房屋也四處透風，很多老師都不愿待下去。張文忠說，"看到村民們期待的眼神和孩子們渴求知識的大眼睛，自己就不忍，選擇留了下來。"

"當時張老師一個人住在學校，生活艱苦，點的是煤油燈，吃的是竹林水，用三塊石頭壘成小灶燒水做飯，用兩條長椅加一塊木板做了小床。"一起共事過的同事官聯輝回憶起那時的生活條件還直搖頭。

雖然辛苦，但張文忠卻過得有滋有味。1978年，張文忠被調到荷殊分班任教，這是一個產煤區，民眾只顧著挖煤賺錢，幾乎沒上過學，很多人是文盲。在鄉里的提議下，張文忠義務辦了一個夜校掃盲班。

為了減輕學生的學雜費負擔，張文忠常常背起柴刀上山砍柴，種茯苓，自己修補桌椅。沒有電，張文忠就自制了很多盞煤油燈，讓學員們晚上學習可以用，并堅持每周一至周五晚上都上課，讓夜校辦得有聲有色。