▲周氏宗祠

▲周氏宗祠

▲金沙書院

400多年前，一位先行者，在閩南修建圭嶼塔，開拓海上航路，“月港貿易”使閩南月港從民間自由貿易港快速發展成為東南沿海外貿中心。

掀起這場改革浪潮的，是一位海滄人，他叫周起元（1571-1626），生于明朝中后期，官至太仆少卿。他一生清正廉明、為民請命，深受百姓愛戴。

近日，廈門文博研究員何丙仲向導報記者披露了一個全新的研究成果——從閉關鎖國到貿易合法化，距今400多年前的一場“改革”就誕生在海滄。“海滄不僅對外開放歷史悠久，通商貿易發達，文學氛圍也很好。周起元是個關鍵人物，他是經世致用的人，400多年后的今天，我們應該紀念他。”何老說。

1宦官當政

30篇奏疏上書皇帝

周起元，福建漳州海澄縣金沙村（今福建廈門海滄區后井村衙里社）人，明代官員，東林“后七君子”之一。

自古以來，江南就是全國最富饒的地區之一，明朝時期也不例外。位于南京的江寧織造府，是專為宮廷供應織品的皇商，《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅，就曾任職江寧織造。明晚期，朝政腐敗，宦官魏忠賢自然不愿放過這個肥缺。魏忠賢派遣東、西廠的小太監進入江寧織造，為非作歹，干預地方朝政。

時任江蘇巡撫的周起元很快察覺到政局腐敗。經過一番調查與搜證，他將江寧織造內部貪污嚴重的事實寫成30篇奏疏，上書皇帝。乾隆年間，他的這30篇奏疏收錄到了《四庫全書》當中。

雖維護了朝中正氣，卻也因此惹禍上身。天啟五年，周起元致仕，回到海滄，后又遭魏忠賢算計，被誣乾沒帑金十萬兩，最終處死在北京大牢中。“周起元并不是東林黨，但他與同被閹黨所害的東林黨人士，并稱為‘后七君子’，他們都代表了中國知識分子的正氣。”何老說。