抗日戰爭勝利后，東北成為國共兩黨爭奪的焦點。1945年11月，陳云出任中共北滿分局書記。初到北滿，陳云思考最多、最深入的問題，就是如何發動群眾。在他看來，群眾能否迅速發動起來，將是黨在東北能否站穩腳跟的關鍵。他曾形象地指出：“我們現在是‘租房’，尚未造屋。群眾不起來，干部恐怕要當‘華僑’，十萬主力也要打完的?！庇捎跂|北長期處于淪陷狀態，同時，東北局成立后的最初三個月，由于力量不足主要在大城市開展工作，并未深入到農村去發動群眾，因此陳云認為，如何發動包括農村在內的廣大群眾是當時工作中的一個難點。那么，應該怎樣發動群眾呢？

　　剿滅土匪是發動群眾的“當前急務”和“決勝條件”。要想將群眾發動起來，沒有一個安全、穩定的環境是不行的。當時，北滿三分之二的縣城被土匪占領或經常受到土匪騷擾。不剿滅土匪，群眾就會心存疑懼，不可能被發動起來，也就不可能建立起鞏固的根據地。陳云認為，剿滅土匪就成了發動群眾的“當前急務”和“決勝的條件”。因此，部隊應該一面剿匪，一面做群眾工作。

　　在正規部隊尚未到達北滿之前，陳云即領導地方部隊開展剿匪斗爭。從1945年12月到1946年1月，北滿分局所屬的松江、合江等五個省軍區主動出擊，沉重打擊了土匪勢力，迅速扭轉了當時匪患猖獗的局面。與此同時，根據陳云的意見，東北局還派三五九旅和渤海軍區第七師等精銳部隊赴北滿剿匪。截至1946年4月，北滿65個縣，我黨已控制58個，到5月中旬，擊潰土匪4萬余人。剿匪作戰的重大勝利，穩定和收獲了人心，為進一步發動群眾提供了基礎。

　　樹立典型，親自指導發動群眾工作。陳云選擇在北滿分局所在地賓縣蹲點，親自指導賓縣縣委發動群眾的工作。起初，賓縣工作也曾機械地照搬某些解放區的經驗，效果并不好。后遵照北滿分局指示，確定縣委即是民委、民委即是農委的方針政策后，才克服了這個偏向。經過調查研究，賓縣縣委在了解了農民要求減租、懲辦漢奸、盼我駐軍等愿望后，即派干部迅速深入農村開展農民運動，建立農村基層政權，發動積極分子應對反動分子的破壞，引導農民進行群眾斗爭，組織農民成立自衛隊保衛勝利果實，這樣發動群眾的工作在賓縣就如火如荼地開展了起來。陳云及時將賓縣發動群眾的主要經驗進行概括和歸納，并迅速向北滿其他地區作了推廣。1946年5月底和6月初，《東北日報》連續發表了介紹賓縣群眾工作經驗的系列文章，對北滿各省迅速打開發動群眾工作的新局面發揮了重要指導作用。

　　在指導發動群眾工作過程中，陳云發現賓縣縣委書記馬斌做群眾工作很有一套，并且善于發現和思考問題。比如，馬斌通過調查，發現賓縣的雇工人數很多，占農民總人口的60%，這一情況實際上反映了東北農村生產關系中一個很大的特點，將決定我們黨在以后的工作中應該采取怎樣的政策。

　　陳云及時總結馬斌做群眾工作的經驗，在《東北日報》上發表了《發揚馬斌式的群眾工作》一文，總結出馬斌做群眾工作的四個主要特點：一是出外工作，總是到最貧苦的群眾家里去了解困難；二是領導群眾斗爭的辦法是從群眾的需要出發，群眾要求清算即清算，群眾要求減租即減租；三是發動群眾斗爭的辦法是一切推動群眾自己起來干，又斗又爭；四是有接近下層群眾的習慣，善于向群眾學習，能摸到群眾的心理。陳云號召：“每個縣委書記向馬斌看齊，每個縣要出一個馬斌，每個工作隊員向馬斌看齊，每個工作隊里要出一個馬斌，我們要求到處有馬斌，馬斌到處有?！?/font>