成為日本華商僑領

這時的長崎和平戶已是中國商民活躍之地，閩南人在此經商的尤多，總共約有二、三萬人，平戶的中國人聚集在今日平戶島戶木引町一帶，形成中國城或唐人街的規模，在那時候叫“唐人町”。

李旦居住在平戶有田町并娶日本女為妻，與日本封建藩主及英荷商館館長均有交情，以此良好人際關系從事商業活動。他在島上建置房屋，設立商號貨棧，通貿海外，獲利甚巨，遂為“巨商”、成為日本最著名的華僑領袖。

李旦是繼徽州人王直之后在日本九州島建立龐大的商業勢力的又一名中國人。萬歷四十一年（1613）第一批英國人到達平戶時，李旦已成為當時最有勢力的海商和當地華人社區的首領，資本雄厚，擁有一支船隊，專門從事海外貿易，同時又成為繼荷蘭人之后在平戶開設商館的英國人的商業代理，幫助他們打開中國貿易。他是最早獲得日本審批的最有名的“朱印船主”之一。“朱印狀”就是經營國際貿易和遠洋船運的執照。他“外銷日本的工藝品和金屬，交易中國的絲綢、瓷器、茶葉，并收購臺灣的鹿皮。通常一船的貨物，價值大約十萬兩白銀，以現今白銀價值來算，相當于一百萬美元，李旦生意規模之大可想而知。”

中國最早開發臺灣的開拓者和統治者

萬歷四十三年(1615)以后，李旦的船只開始出入臺灣貿易，向前往臺灣的福建商船收購絲綢等貨。李旦船只開始前往臺灣后，他與李旦的兒子李國助及親戚二官一起在嘉義一帶海岸經營，成為臺灣當時主要的漢人勢力。其商船則往來日本、臺灣、閩粵、越南、暹羅、巴達維亞(即印尼雅加達)一帶，載運生絲等唐貨至日本販賣，實現了東山再起，成為縱橫東南亞一帶最大的外貿航運家。臺灣是其主要貿易基地，也是其中日之間走私貿易的中轉站，因而具有特殊的地位。

巖生成一著《在臺灣的日本人》第二節《朱印船的臺灣貿易》介紹和統計：從1617年始到1624年，到臺灣貿易的都是李旦的船只，共有18艘之多。日本人是從1625年李旦去世之后才開始對臺貿易的，是在李旦的帶動和影響下才開始的，直至1633年僅有17艘。故1618年2月15日Cocks自平戶寄給東印度公司之董事的書信中所記：

“Andrea Dittis和其弟甲必丹華宇是該地之最大走私貿易業者?！?/p>

李旦海商集團連年派遣商船至南中國海一帶尤其是臺灣，甚至想自日本將軍處取得于該地獨占貿易之御朱印狀。據另一份統計表表明，自1614～1625年，其數高達二十三艘，除李旦船只十八艘外，還有其弟華宇船五艘自日本之平戶長崎往返東南亞各國經商。尤其是高砂，已成為臺灣最大的自由貿易基地。前往高砂之船數約占全數之一半，達十一艘之多。

李旦自1624年二月以來，在臺灣滯留了一年多，偶爾也來往于對岸的漳泉一帶持續地活動。

中國人首先在臺灣進行統治行為的，是民間企業的李旦集團，不是中國官方政府。李旦集團在北港地區的移民基地，聚集了大約有三千個中國移民。他們招募移民到臺灣，并加以組織（編成十寨，各有寨主），供應生產工具（船、牛、耕具），提供武力保護，和部落頭目訂約劃界，向轄下移民抽稅、收租。勢力范圍從今天的北港到布袋一帶。”

在判斷明朝對臺貿易第一人的歷史研究中，李旦才是真正的、最早的先驅者，而不是鄭芝龍或李魁奇！

李旦還是海霸王鄭芝龍的義父。（記者 朱彩云 來源：《東南快報》）