據記載，鐵脅廠建于光緒二年(1876年)，當時，西方國家建造船脅已經改用鐵脅，所以也必須興建鐵脅廠。由于當時船廠空地不多了，只好將打鐵工程歸并到拉鐵廠，將舊拉鐵廠改建為鐵脅廠。

清末《船政廠塢模型說明書》一書中，介紹鐵脅廠為“專任制造鋼鐵船脅、船殼、龍骨、橫梁、泡釘以及船上各鋼鐵機件打造、拗彎、鑲配各工。該廠于光緒元年添設。曾制成鋼甲鋼鐵船身二十余號，小輪船不計。工程最旺時，匠額七百名”。

光緒二十年(1894年)爆發的中日甲午戰爭，以北洋水師覆沒、清王朝慘敗而告終。戰后，因巨額賠款，導致福建船政經費奇絀，發展跌入低谷。

張寒松主任說，這里不僅和造船有關，還與中國第一架水上飛機有關。

他說，1918年福州船政局內創設了“海軍飛機工程處”，將鐵脅廠改作制造飛機的木作間和機工間。1918年8月我國第一架自制的水上飛機“甲型一號”在此誕生。至1930年飛機廠搬往上海前，共制造出各型水上飛機15架，另有兩架在上海江南廠組合成機。

張主任說，鐵脅廠是船政建筑的重要組成部分，見證了船政發展的全過程。這是我國最重要的近代工業遺產，具有很高的文物價值。