“紅毛泥”

開平碉樓絕大部分是鋼筋混凝土建筑，它們那厚厚的鋼板門、窗和粗實(shí)的鋼筋窗柱，雖然經(jīng)歷了幾十甚至上百年風(fēng)雨的吹襲，盡管銹跡斑斑，卻依然結(jié)實(shí)如初；樓內(nèi)進(jìn)口的地磚和墻磚，還有彩色的雕花玻璃，依然光鮮明亮。

今天走進(jìn)開平村落，若詢問一些老人，當(dāng)年建碉樓的材料是哪里來的，他們一定會(huì)告訴你，使用的是進(jìn)口“紅毛泥”和舶來鋼板鋼筋，地磚也是購自國外，都是從香港走水路運(yùn)來的。

“紅毛泥”的稱謂，很能代表開平碉樓在建筑材料上對(duì)外國的依賴。

開平華僑到了美、加之后，所見到的西洋人都是“紅毛綠眼”。他們就把長(zhǎng)著棕紅色頭發(fā)、藍(lán)眼睛、高鼻梁的白種人統(tǒng)稱“紅毛”。以此類推，西方國家生產(chǎn)的水泥，就被叫作“紅毛泥”了，而用來裝水泥的大木桶，則叫“紅毛泥桶”。

開平碉樓的大量興建需要大量的水泥，致使江門海關(guān)水泥的進(jìn)口量大增。據(jù)管轄開平的江門海關(guān)統(tǒng)計(jì)，僅1930年到1931年，經(jīng)江門海關(guān)進(jìn)口的水泥一共有45萬擔(dān)，每一擔(dān)當(dāng)時(shí)的重量是50公斤左右，這45萬擔(dān)就相當(dāng)于兩萬兩千多噸水泥。這正是開平碉樓興建的高潮階段。

至于做門窗的鋼板、做承重梁的工字鋼以及鋼條、鋼筋等，也隨著“紅毛泥”一起進(jìn)口，流入到鄉(xiāng)村的建筑工地。在開平的赤坎鎮(zhèn)、三埠鎮(zhèn)還因此形成了建筑材料批發(fā)的專業(yè)市場(chǎng)。