從“海兄弟”中發現“東山陸橋”

東山島的漁民在臺灣海峽捕魚時，經常會撈到一些哺乳動物的化石。他們恪守當地古老的習俗，恭敬地稱它們為“海兄弟”，并帶回岸上，斂于陶甕之中，供奉于專門埋藏“海兄弟”的“萬福宮”。

1987年春，東山縣博物館工作人員從當地漁民手中征集了一批遺骨化石，請考古專家進行研究，并將化石標本送到北京中科院古脊椎動物與古人類研究所，經尤玉柱、張振標等專家鑒定，送我國舊石器考古大師賈蘭坡院士審核，認定其中有臺灣海峽海底的熊、劍齒象等哺乳動物化石，并發現了當時福建省唯一的一件史前時期的人類肱骨殘段化石。鑒定為距今一萬年左右的晚期智人，命名為“東山人”。這是福建省首次出土舊石器時代的人類化石，它把福建人類史推前了3000多年。無獨有偶，此后不久，與東山島相距85海里的澎湖島漁民也撈獲的一件人類肢骨化石。這說明在舊石器時代晚期，臺灣海峽陸橋形成，它將臺灣與大陸連成一體。海峽兩岸學者都認為，臺灣的早期哺乳動物、早期先民及其文化，均來源于我國華南地區，而它東遷入臺的主要通道便是“東山陸橋”。

至少有21種動物活動

隨后，中科院古脊椎動物與古人類研究所的研究員尤玉柱、董興仁、張振標三位福建籍專家趕到東山考察。尤玉柱撰寫了《東山海域人類遺骨和哺乳動物化石的發現及其學術價值》等文章。