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活字印刷術開始于隋朝的雕版印刷，經北宋畢昇發展、完善，產生了泥活字印刷。之后，元代初期農學家王禎于大德二年(1298年)創制了木活字。它是用山梨木、荷樹等雕成單字，至今有714年的歷史。

寧化木活字印刷術之所以能留存至今，與當地極盛的宗族觀念有很大的關系。目前，寧化保存的《謝氏家譜》、《藍氏乾隆譜》等印有“翠華院甸臣梓”的字樣，這些族譜，大多用木活字印刷而成。在古人的觀念中，三十年為一世，所以一般族譜大多規定三十年必須要重修，不然就是不孝。古代巨大的族譜需求，給木活字印刷提供了巨大的市場。因而專門出現了制作家譜的譜師。這些譜師，每當秋收后，就挑著字擔，到周邊鄉鎮做譜……

唯一從事木活字印刷的匠人

5月29日下午，寧化縣城西一處僻靜的房間里，邱志強和巫松根在忙著手上的刻字活，幾盤備用的木活字一個個排在木盤里，每行用竹片隔開，井然有序，櫥柜中擺放的 《蘭亭集序》木活字工藝品奪人眼球，夕陽從窗口探進，為這間清冷的臨時作坊平添了些許陽光。

他們正在雕刻著一個個木活字。邱志強是巫松根的師傅，師徒倆是目前寧化縣惟一還在從事木活字印刷的匠人。

今年34歲的邱志強隨父親學習木活字技藝已有19個年頭，傳到他是第四代了，現用的“文林堂”堂號有100多年的歷史，家里存有木活字近10萬枚。

“父親曾帶過20多個徒弟，后來都因種種原因離開或轉行，自己帶過的5個徒弟也沒能堅持下來。由于缺少生意，徒弟們紛紛轉行，傳了四代的木活字印刷技藝很可能在我手上失傳。”邱志強有些傷感。