中國首位武狀元 出自興化

宋神宗熙寧九年（1076年），同時舉行文舉和武舉考試。興化人徐鐸高中榜首，成為莆田有史記載的第一位文狀元。同年，興化縣清源西里人薛奕在殿試中，力挫群雄，奪得武舉第一，成為中國科舉史上第一位可考證的武狀元。“一方文武魁天下，萬里英雄入彀中。”北宋神宗皇帝寫下的詩句，表達了對莆田人奪得一科文武兩狀元的贊譽。

南宋高宗紹興八年（1138年），興化舉子相約前往京師，黃榜公布那天，京城臨安轟動了。黃榜上狀元黃公度、榜眼陳俊卿都是興化軍人，地處東南沿海偏僻地帶的興化軍魁亞聯登，四異同科，共有14人躍上龍門，成了臨安城街頭巷尾熱議的話題。

宋代是莆仙科舉文化鼎盛時期。兩宋共有及第進士1678名。這個時期，興化人物大批涌現，充溢史冊。如北宋名臣蔡襄，愛國宰相葉顒、陳俊卿，民族英雄陳文龍，大詩詞家劉克莊，理學家林光朝等。

莆仙地區另一個科甲盛期出現在明代，并且從政者重臣高官迭出，出現“六部尚書占五部”的奇特現象。清乾隆在《福建通志》評論興化時說：“科甲冠八閩。”