■日期：農歷臘月廿三

■民俗：送神

農歷正月初一為春節，但年俗活動卻是以正月初一為中心點，向臘月和正月這兩個月有所前伸和后延，其前伸自臘月廿三開始，后延則至元宵節。因此，臘月廿三在全國許多地方都稱為“小年”。泉州民俗專家傅孫義說，到了臘月廿三這天，泉州民間會舉行一個重要的儀式——祀灶，也稱“送神”。

□早報記者 張素萍 通訊員 張秀珍

【文獻】 祀灶日最早記載于清代《泉州府志》

“祀灶日，泉州人自古以來稱之為‘送神’。”泉州師范學院閩南文化生態研究中心主任陳桂炳教授是閩臺區域民俗研究的知名學者，他介紹，對于祀灶日究竟是哪一天，全國各地說法不一。

在泉州明清版舊方志中，如《晉江縣志》、《安溪縣志》等均未提及祀灶日，而提及此節俗且有明確時間的多記為十二月廿四日。說祀灶日的時間為“廿四日，或廿三日”，最早見載于清乾隆版《泉州府志》。

“送神就是民間百神送上天。”傅孫義說，祀灶日這天，泉州民間會舉行一種儀式，恭送各路神靈上天庭向玉皇大帝“述職”，述職后諸神留在天庭過年。為了讓諸神在玉皇大帝面前美言幾句，家家戶戶祭祀，請求神明上天后多說好話、吉利話。

【年俗】 “送神風、接神雨”“送神晚，接神早”

傅孫義說，有意思的是，泉州民間認為萬物皆有掌管的神明，灶有“灶神”，掃帚有“掃帚神”，搗米的米臼有“米臼神”，石磨有“石磨神”，“在泉州，各路神明實在是太多了，‘百神’是我概括出來的，恐怕還不止百種”。

如何“送神”？傅孫義介紹，泉州俗語“送神風、接神雨”，說的是送神靠刮大風，正月初四“接神”靠下雨。他認為，臘月廿三“送神”這天的下午往往會刮風，而到了正月初四這天經常下小雨。“靠著自然風，把百神送到天上向玉皇大帝，也就是泉州人說的‘天公’述職，述職時是按地區分部門進行的。”

何時“送神”？陳桂炳說，民間流傳著一句俗語“送神晚，接神早”，泉州人一般在當天下午或黃昏時送神，有些地方還得先到村廟為本村的境主神靈送行，然后再回家中舉行送神儀式。不過也有例外，如金門則流行上午送神，認為“早送神，占好位”。

【回憶】 買來糕餅果盒 家門口擺桌送神

上世紀30年代，傅孫義出生于鯉城區浮橋錦田村（今為錦田社區），從小他就跟著父母祀灶送神。今年80多歲的他，至今仍記得童年時期，即便家里再窮，到了臘月廿三這天，父母也會讓他到村子里的小雜貨店買點糕餅回來。

到了下午兩三點，與村子里其他鄰居一樣，父母會在自家門口擺張桌子，然后把買來的果子、綠豆餅、糖果等果盒擺上桌，點上香，燒著紙錢，把百神送上天。

“泉州民間一般都在臘月廿三當天下午兩點至五點左右，最遲也是在天黑前‘送神’。”傅孫義說，臘月廿三送神，百神都在天庭上過年，因此泉州民間有句歇后語“十二月廿四——無神”，用這話來形容人無精打采。

■民間傳說

灶王爺為何享受“特殊招待”？

中國民間傳說，灶王爺上天專門告人間善惡，一旦哪家被告有惡行，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。

有趣的是，民間為了讓灶王爺“上天言好事、回宮降吉祥”，民間有的用膠牙糖敬它，好把灶王爺的牙齒粘住，讓它不能亂說話；有的用酒糟涂抹灶門，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂說話。灶神受到人們的特殊招待，“吃了人家的嘴軟”，當然就不好講壞話了。民俗專家認為，這實際上是民間一種倫理道德的自律。（網輯）