小篆：「教」，從、從孝，是執以教導人者。「孝」音教，作效解，上之以示儆，下順之而從所施為教，其本義作「上所施下所效」解。即長上對下輩指導督責之意。

其義為：

1.教化曰教。如《管·弟子職》「先生施教，弟子是則」。

2.規矩曰教。如《書·舜典》「汝作司徒，敬敷五教。（注五教：父子有親、君臣有義、夫妻有別、長幼有序、朋友有信）」

3.訓誨曰教。如受教、就教、請教等。

4.令曰教，命令之稱。如《易·管》「圣人以神道設教。」

5.教育曰教。如《詩·周南序》「教以化之。」

6.傳授曰教。如《孟·滕文公》「教人以善謂之忠。」，又如教課、教書等。

7.訓練曰教。如《焦仲卿妻詩》「十三教汝織，十四能裁衣。」

8.使曰教。如《朱熹·答梁文叔書》「教人如此發憤勇猛向前。」

小篆「教」，從孝、從。是象形文字，像手有所執持之形，含舉手做事之義，換句話說，就是實踐、落實。故教之原義就是讓人們學習如何力行孝道。《孝經》云：「夫孝，德之本也，教之所由生也。」因此，無「孝」不成「教」，「孝」乃「教」之本。有了孝作為根基，才能受教有地，一切的教育才能擴展開來，才真正能化育人民。

為什么教育的根本，建立在孝道的基礎上？

人與人之間，不論貧富貴賤，都會自然產生五種關系：父子關系、君臣關系（領導者與被領導者的關系）、夫婦關系、兄弟關系和朋友關系。無論社會如何發展，人一生都離不開這五種關系。五種關系正常運轉的自然法則就是中國傳統的教育主旨：父慈子孝、君仁臣忠、夫婦恩愛、兄弟和睦、朋友有信。

如果不了解這五倫關系、違背其運轉法則其結果必是：個人難以立身處世、家庭不和、社會秩序混亂、道德淪喪、國家失去了安定興盛的人道根本。是故，教育的根本就建立在孝道人倫的基礎上。

現實為我們證明：

懂得孝的孩子，知道自己要用功讀書，不令父母擔憂；懂得孝的孩子，會在生活中關心體貼父母，順父母心愿地點滴做起；懂得孝的人，會愛惜自己的身體，起居有常，不使父母擔心；懂得孝的人，知道在工作中，敬業樂群，以請父母寬心。

敬愛父母者，自然會和睦親朋、尊敬老師、領導與同事；敬愛父母者，自然能自重守法，謹慎做人；敬愛父母者，就有博愛大眾，忠誠國家的人品基礎……

由此可見，落實孝道才是握住了教育的根本。反觀我們現行的教育,不論在家庭抑或在學校和社會都偏重在知識技能的傳授，而忽視了如何做人的教導。這樣培養出的人，不懂得如何按自然的法則處理人與人的關系，社會亂象定會愈演愈烈。目前青少年嚴重的道德問題（如殺父弒母等令人發指的事件層出不窮），這無疑是失去傳統做人教育的必然結果。失去了人倫之本的社會，即使科技再發達，也會迷失為人類服務的方向。

教就是孝的落實。從這字的結構，我們可以體會，蘊含在漢字中古人深邃的智慧。《論語》云：「君子務本，本立而道生。」恢復以孝為本的人倫教育，是解決社會現實問題的根本出路，也是每一位教育工作者神圣的責任。