《戰國策》是這樣記載的：

張儀逐惠施于魏。惠子之楚，楚王受之。馮郝謂楚王曰：“逐惠子者，張儀也。而王親與約，是欺儀也，臣為王弗取也。惠子為儀者來，而惡王之交于張儀，惠子心弗行也。且宋王之賢惠子也，天下莫不聞也。今之不善張儀也，天下莫不知也。今為事之故，棄所貴于讎人，臣以為大王輕矣。且為事耶？王不如舉惠子而納之于宋，而謂張儀曰：‘請為子勿納也。’儀必德王。而惠子窮人，而王奉之，又必德王。此不失為儀之實，而可以德惠子。”楚王曰：“善。”乃奉惠子而納之宋。

　　——摘自《國學寶典》【史部·別雜史等】 西漢·劉向集錄《戰國策》-卷十六·楚三/通行本

惠施是戰國時的名士。《戰國策·魏二》、《韓非子·說林上》記載說，惠施的友人田需一度受到魏王的器重和寵用，惠施于是告誡他說：“你一定要很好地對待魏王身邊的人。比如那楊樹，橫著栽下能生存，倒著栽下能生存，折斷栽下它也能生存。但是如果十個人栽它而一個人拔它，那它就難以生存了。十個人栽這一易生之物，卻抵不過一個人的破壞，原因就在于栽起來困難，而拔除它很容易。你今天雖然能使自己受器重于君王，但如果想要除掉你的人多了，你必定就很危險。”

田需受到魏王的器重，一定具有他取得魏王器重和賞識的某方面能力。然而，不管田需的個人能力有多大，都不能必然地保證他長久地受到君王器重，因為魏王作為一國君主，他處在國家政治活動圈的中心，受到許多公侯大臣和左右侍臣的拱圍，他必有自己身邊的一批親信之人，這些人物參與他的決策和用人，影響他對事物的判斷，甚至會動搖他的某些既成觀念，田需如果不能爭取到這批人物的認可和支持，那他們必然要在魏王面前詆毀田需，最后勢必動搖魏王對田需的信任，使田需失去已經獲得的寵信地位。

楊樹是一種易生之物，但它一經栽下，卻經不起一人的拔除，要想使它生存下去，就必須戒除任何人的拔除。同樣，田需雖有贏得君王重用的能力，但他也經不起人們的詆毀，要想取得君王的長久信任，也必須防止人們在君王面前的詆毀。惠施把這一道理明白地告訴了田需，從而教給了他一種實用的保寵之方。

惠施的保寵之方向人們無意間透露了社會生活的復雜性，它告訴人們，一個人在社會上受器重的程度，不僅取決于他的個人能力，而且取決于他與周圍世界的人際關系，取決于他聯系大眾的程度。良好的人際關系能夠保證個人的潛在能力得以在社會上實現。