孔子在世的時候，對別人給他的贊譽都推掉，如“若圣與仁，則吾豈敢”。唯獨對于學習，孔子不但當仁不讓，而且經常自我肯定。他甚至認為很少有像自己這樣“好學”的人。他對諸弟子的肯定，好學往往是一個很重要的標準。好學在孔子那里簡直是最重要的品質。因為好學，所以快樂得忘記了憂愁，甚至忘記了衰老。那么，在孔子看來，怎么做才算得上好學呢？

子曰：“君子食無求飽，居無求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可謂好學也已。”意思是：君子吃飯不求飽足，居住不求舒適，做事果決，說話謹慎，就教于有德之人，使之時時匡正自己，此謂好學。這句話蘊含著孔子獨特的好學觀，也是后世儒家好學的衡量標準，對于今天我們提倡學習型社會建設，很有參考意義。

在孔子看來，一個好學的人首先要將學習與物欲脫開。一個求學者如果孜孜于衣食居住的安適，一定談不上好學。同樣，好學的目的也不是為了錦衣玉食，心靈之養甚于居養之安。在孔子看來，學習的目的是成為“有道”之人，名聞利養并非先務。這不是排斥物質，而是強調學習就是學習，不要附帶上物質目的。這一思想影響中國深遠，很多出自寒門素族的士子以此自勉。

事實上，學習一旦被賦予過多的訴求就會走樣。歷史上曾經記載董仲舒“三年不窺園”，可見其學習的純粹性。所以，學習要到“好學”的程度，其目的一定是學習本身，而非其他外在。由此觀之，民間所謂“書中自有顏如玉，書中自有車如簇”，實際是社會底層對于讀書與富貴的一種想象關聯。《王陽明全集》里講到一個人讀書很痛苦，問王陽明為什么那么愛讀書？王陽明說你讀書時總想快速求功名，欲望形成你讀書時的心理壓迫，當然快樂不起來。所以，讀書之樂在于不要將讀書之外的目的、欲望，包括物質性訴求關聯起來，這是形成好學習慣的前提，也是好學的一種基本態度。