每年的9月1日，是各大中小學舉行開學的日子。在中國古代，新生入學有開學儀式或“開學典禮”嗎？在中國古代，新生入學不僅有隆重的“開學儀式”，而且備受重視，“入學禮”被視為人生的四大禮之一，與成人禮、婚禮、葬禮相提并論。古代的兒童一般四至七歲入私塾讀書，稱之為“開書”、“破學”或“破蒙”，根據《禮記》和《弟子規》而流傳下來的“開學儀式”則歷經千年未改。通常的“開學儀式”包括正衣冠、行拜師禮、凈手凈心、朱砂開智等內容。

正衣冠

據《禮記》記載：“禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令。”因此，古代開學儀式的第一課即是“正衣冠”。古人認為：“先正衣冠，后明事理。”讓學生注重自己的儀容整潔，是首先要上的第一課。入學時，新生要一一站立，由先生依次幫學生整理好衣冠。然后，“衣冠整齊”地排著隊到學堂前集合。恭立片刻后，才能在先生的帶領下進入學堂。

行拜師禮

步入學堂后，先要舉行拜師禮。學生先要叩拜至圣先師孔子神位，雙膝跪地，九叩首；然后是拜先生，三叩首。拜完先生，學生向先生贈送六禮束脩。所謂六禮束脩，亦即古代行拜師禮時弟子贈與師父的六種禮物，分別是，芹菜：寓意為勤奮好學，業精于勤；蓮子：蓮子心苦，寓意苦心教育；紅豆：寓意紅運高照；紅棗：寓意早早高中；桂圓：寓意功德圓滿；干瘦肉條：以表達弟子心意。其中“束脩”二字，有人解釋為十條干肉。據《禮記·少儀》記載：“其以乘壺酒、束脩、一犬賜人。”鄭玄注：“束脩，十脡脯也。”束脩在春秋以前就存在了，《論語·述而》中已有“自行束脩以上，吾未嘗無誨焉。”

凈手凈心

行過拜師禮后，學生要按先生的要求，將手放到水盆中“凈手”。“凈手”的洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意，在于凈手凈心，去雜存精，希望能在日后的學習中專心致志、心無旁騖。

朱砂開智

朱砂開智也叫朱砂啟智或朱砂點痣，是開學儀式中最后一道程序。具體做法是先生手持蘸著朱砂的毛筆，在學生眉心處點上一個像“痣”一樣的紅點。因為“痣”與“智”諧音，朱砂點痣，取的其實是“智”的意思，意為開啟智慧，目明心亮，希望學生日后的學習能一點就通。

太學和國子監是古代的大學嗎

木文南

太學和國子監一直被視為中國古代的大學。對于太學，《辭海》稱，“其名始于西周”。《大戴禮記·保傅》：“帝入太學，承師問道。”漢武帝元朔五年（公元前124年）立五經博士，弟子五十人，為西漢太學建立之始。東漢太學大為發展，質帝時，太學生達三萬人。魏晉到明清，或設太學，或設國子學（國子監），或兩者同設，均為傳授儒家經典的最高學府。也就是說，太學和國子監都只是“相當于”古代的大學。其實，國子監除了是元、明、清三代的“皇家學院”，還是全國最高的教育行政管理機構；太學則為古代的中央官學，太學和大學盡管只有“一點”之差，但就辦學宗旨、教授內容、學員學制等方面而言，還是有很大差別的。

中國古代大學可以說是從太學到國子監逐漸發展的，漢代太學的建立，標志著我國封建官立大學制度的確立。漢武帝時，董仲舒上“天人三策”，提出“愿陛下興太學，置明師，以養天下之士”的建議，漢武帝遂在京師長安首設太學，太學也是歷史上第一座設在京師的全國最高教育機構。隋煬帝時，太學改為國子監，但國子監內還同時設太學。唐、宋兩代太學與國子學并存，且形成一套比較完整的學制。到元、明、清三代開始，不設太學，只設國子學或國子監，國子監既是國家的最高學府，也是全國教育最高的行政管理機構。

如今大學的概念是指實施高等教育的學校、提供教學以及研究條件并授權頒發學位的高等教育機構，包括高等專科學校、學院、綜合性大學等，其辦學宗旨是培養具有獨立思考能力學者的。但太學和國子監是古代封建政權培養精通儒家經典官吏的，學生畢業即可步入仕途，因而古代有“學而優則仕”之說。此外，所學課程也迥然有異。太學中初設五經博士，專門講授儒家經典《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》。太學所關注的只是人文領域中的一部分內容，其他自然科學和醫學等專業并未涉及。太學的學生被稱為“博士弟子”或“太學弟子”，東漢時還有“諸生”、“游士”，西晉時有“禮生”、“寄學”、“散生”、“弟子”等稱呼；國子監的學生則都叫“監生”。明代監生分為四類，稱作四監；清代分為十類，稱為六貢四監。明清規定，只有貢生或蔭生才有資格入監讀書，所謂蔭生即依靠父祖的官位而取得入監的官吏子弟，此種蔭生亦稱蔭監。